1954年9月，一艘往来于青森和函馆的客轮在海上沉没，大批的乘客遇难。阿久津是青函隧道技术调查团的成员，正在津轻海峡进行调查，偶然地救了一个想自杀的女孩牧村多惠，并将他带到阿连经营的食品店工作。1956年，阿久津向上级汇报，认为青函隧道可以挖掘。第二年他被派往明石海峡调查，在故乡结婚生子。1964年，日本铁路公司成立，青函隧道开始动工，阿久津也来到青森。由于多惠的帮助，他招了一批立志为青函隧道献身的年轻人。施工后由于风大浪险的恶劣环境，两个月里工程只挖了五米。为完成父志，阿久津不顾风湿病折磨，始终战斗在施工现场。就在父亲病逝那天，隧道中发生冒顶事故，地下水汹涌而出。阿久津带着工人和技术人员奋力抢救，虽然不断有人负伤甚至牺牲但无人畏缩不前，终于制服了坑道渗水。日本最长的隧道完工了，阿久津在父亲的墓前献上了一束青森的草花。

昭和二三年、ＧＨＱ民政局次長チャールズ・ケージスは新内閣を野党第一党・民主自由党を中心とした連立内閣とすることを要望し、総理大臣には民自党幹事長・山崎猛が望ましいと伝えた。しかし、党長老・松野鶴平の強引な奇策、吉田の側近・林譲治の必死の巻きかえし、さらに党総務会における一年生議員・田中角栄の大胆な発言などによって形勢は逆転し、一〇月一五日第二次吉田内閣が成立した。吉田は、みずからの勢力を拡大するため議会の解散をはかり、翌二四年選挙において民自党は圧勝、この時以来吉田学校と呼ばれるようになる吉田派は大量の新議員を誕生させる。二月一六日、第三次吉田内閣が発足した。吉田はまず平和条約草案の作成のために外務次官太田一郎を中心とするプロジェクトチームを極秘で結成、太田らは血のにじむ苦難の末、吉田の要求に答える草案を作り上げた。続いて再びマッカーサーと会見、池田勇人、宮沢喜一の渡米許可をとりつけた。二人の渡米の表向きの目的は、アメリカの財政・経済の視察であったが、吉田が二人に託した密命はしかるべき人物を捜し出して、対日講和の下打合せをしておこうというものである。二人は国務省ドッジ公使と接触することによって役割りを果した。二六年朝鮮戦争が勃発した。消沈する吉田のもとにＧＨＱからダレス国務長官顧問の面会要請の連絡が入る。ダレスは吉田に早期講和に賛成する旨を告げたが、付帯条件として日本の再軍備を出した。吉田は断腸の思いで警察予備隊の設置を認めた。政敵・鳩山一郎の追放解除にともない謀将・三木武吉を中心とする鳩山派の動きが日増しにその不気味さを増し、アメリカが執拗に日本の再軍備を要求するなか、吉田学校のメンバーは九月八日、遂に対日平和条約調印を実現させた。それは日米安保条約とともに結ばれたものであった。対日講和が調印され日本国内は新しい政治局面へ向って動き始め、吉田自身には鳩山・三木との宿命の対決が待っていた。

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学園紛争のあおりで東大入試が中止となり、風邪を引き、足の爪をはがし、愛犬が死んでしまい、このところ全然ついてない薫クン（岡田裕介）のある一日を通して、青春の繊細な心理と行動、その機微を浮き彫りにしていく傑作青春映画。原作は庄司薫の芥川賞受賞小説で、森谷司郎監督は実験的とも感覚的ともいえる映像描写を駆使しながら青春の光と影を見事に描出。特に既成曲の使い方などうまく、当時の若者世相を知るよきテキストになっているが、それ以上に永遠普遍の青春の真理をついた、今の時代にも納得できるものになりえている。これがデビュー作の岡田裕介は、監督の命令で長靴の中に画鋲を入れられながら、片足をひきずり演技を通した。どこか甘ったるい彼の言動もまた、その後のノンポリ的若者像を巧みに先取りしているようでもある。なお彼が落書きするシーンでは、イラストレーターで映画監督でもある和田誠が、わざと下手くそに見えるよう左手で描いたのだそうだ。(増當竜也）
内容（「キネマ旬報社」データベースより）
東大紛争で揺れる高校生の姿を瑞々しく描き、芥川賞を受賞した庄司薫のベストセラー小説を映画化した青春ドラマ。東大入試の中止が発表された1969年の冬。受験生の薫は幼馴染み・由美に電話をした後、あてもなく街を彷徨い自らを振り返っていく。

On June 24, 1969, Etsuko Takano, a 20-year-old third-year student at Ritsumeikan University, jumped in front of a train and died instantly. She left no suicide note, but did leave over a dozen diaries. This film is based on her writings.