根据余华同名小说改编。
富少福贵（葛优）嗜赌成性，妻子家珍（巩俐）屡劝无果后带着女儿凤霞离开了他，当夜，福贵输光所有家产气死父亲，被迫靠变卖母亲首饰租间破屋过活。一年后，家珍手拉凤霞怀抱刚出世的儿子有庆回到家中，福贵痛改前非，开始靠演皮影戏过起安份守己的日子。
但好景不常，内战时期，福贵被国民党抓去当劳工，一番辗转终回到家乡与一家人团圆后，凤霞因病变成哑巴，而在后来的大跃进运动和文化大革命中，他虽获某些小福，逆境却也一直与他如影相随。

根据王宗元小说《惠嫂》改编。 卡车在荒凉的高原上奔驰着。车厢里，刚从地质学校毕业，自愿到高原来工作的年轻姑娘李婉丽，有些受不住高原的风沙、严寒，旅途的颠簸和高山反应的折磨，因而产生了回家的念头。司机小刘讽刺她说：“哼!还不如昆仑山上一棵草!”他们到达了昆仑山口的一个宿食站——百里闻名的“司机之家”。李婉丽在这里见到了豪爽、热情的女主人惠嫂。这间好似内地一样的小房子里面，充满了笑语欢声，热腾腾可口的饭菜，主客真是亲如一家。在惠嫂亲切的照顾下。李婉丽感到了无限的温暖。夜晚，惠嫂向李婉丽讲起她刚从家乡来这高原上的一段经历：她看不惯这个“鬼地方”，她认为她老头子——宿食站的站长老惠骗了她，她又哭又闹地要回去，不管老惠怎样说服，不管司机们多么需要她这样一个热心、能干的当家人，她决心要走。最后，老惠恼火地骂她：“你呀!你还不如昆仑山上的一棵草!”接着，老惠激动地向惠嫂叙说有关这棵昆仑草的典故。他讲述了几年以前他怎样领着七个病号徒手修起了这几孔土窑洞，叙说那经得起雨雪冰霜，屹立在高山上的昆仑草，叙说他怎样对着昆仑草发誓：“共产党人要像松柏，又要像杨柳，要像松柏那样坚贞，要像杨柳插到哪里，就在哪里活!我一个共产党员，难道还不如一棵草!”老惠的这一段回忆，拨动了惠嫂的心弦。一个风雪交加的夜晚，司机小刘冒着大雪，两天两夜不吃不睡拉了一车粮食赶来，因为附近的工厂即将断粮，他又不顾自己极度的困乏饥饿，再次向风雪中驰去。这些建设高原的人们，那火样的热情，钢铁般的意志，深深地打动了惠嫂，她决心留下来建立起这个“司机之家”，使日夜在高原上奔波的司机们得到家的温暖。黎明，李婉丽和小刘重新坐上卡车，向高原前进。朝阳照耀着昆仑草，李婉丽也对着它发下誓言，决心要把自己的一生贡献给高原，因为惠嫂给她上了极富意义的高原第一课。

描写农村葡萄熟了的时侯，投机商人乘机压价企图获得暴利，但由于合作社积极主动找销路，解决了葡萄的积压，打击了投机商人。

1943年秋，我华北抗日根据地遭到日寇的“扫荡”，游击队长李向阳奉命率队深入敌人后方的县城，以牵制敌人松井部队力量，使他不能进山增援；同时，还要保住存在李庄的公粮。
地主杨老宗向日寇中队长松井告密，松井立即带兵前往李庄搜索。李向阳及时将游击队和群众带入地道，在地道里出其不意地袭击敌人。松井下令挖掘地道，为了将松井引出李庄，李向阳派人焚烧了李庄附近敌人的炮楼，但狡猾的松井没有上当，敌人没有撤出李庄，在杨老宗的指引下，松井发现了一个地道口。为了吸引敌人注意力，李向阳等人进城炸毁了敌人的军火列车。谁知，松井带领部队刚离开李庄，又返了回来。他们把老百姓赶出地道，威逼群众们交出公粮，并杀害了老勤爷和小宝子。为了救乡亲们，李向阳组织队伍攻打县城，迫使松井从李庄撤回县城守卫。后来李向阳第三次进城，打死汉奸杨老宗，烧了敌人的粮食。
松井又来李庄危害百姓，游击队早已设下埋伏，松井部队被游击队全部消灭。

　　许大呜在十年动乱中被发配到青海牧场，如今他官复原职，又调回第九羊毛衫厂继续任厂长。10年前，他与担任副厂长的妻子曲文娣志同道合，进行了一场“春兰牌”和“秋菊牌”羊毛衫产品质量的竞赛。现在他还想将那场竞赛继续下去，谁知工厂状况已经改变，曲文娣也没了当年的锐气。许大鸣返家后的第一天，就去找横机车间的主任梁华。爽直的梁华把厂里发生的变化告诉了许厂长，并给曲副厂长提了不少意见，认为厂里生产搞不上去都与她的领导不力有关。第二天，技术员安喜带着新设计的自动横机图样去找许厂长，却被曲副厂长挡驾了。原来，曲文娣不支持安喜研制自动横机，并劝许大鸣不要管这些事。不料，在厂党委扩大会上，许大鸣表示支持安喜，使曲文娣大为恼火。许大呜而心地开导她，却未能奏效。为了顺利地开展工作，老许把调到技术科的儿子小鸣，重新调回车间当工人。而曲文娣认为丈夫不理解她为家庭的一片苦心，与丈夫的感情产生了隔阂。安喜废寝忘食地搞技术革新；他的妻子花明是歌唱演员，经常演出深夜才归，瘫卧在床的母亲和小女儿需人照顾，为了孩子和家庭，花明与安喜吵得不可开交，安喜只得避开她，搬到许厂长让给他的一间房去住。许厂长和梁主任对安喜十分关心，先后登门探望。梁华为安喜的提级向厂领导提出意见，许大鸣决定把自己的一级工资让给安喜。曲文娣对此大为不满，夫妻矛盾进一步加深，在父亲的严格要求下，许小鸣变得踏实了，并同只知道打扮玩乐的女友柳玫分了手。曲文娣不理解丈夫，认为夫妻在一个单位不好相处，要求上级把她调走。当她得知丈夫已向上级领导打报告免去她副厂长的职务时，这沉重的打击使她无法忍受，终于与丈夫闹僵，他们分居了。许大鸣和安喜住在一起，为尽快将自动横机设计制造出来，他们经常通宵达旦地工作。不久，梁华也加入了他们的行列，三人为厂里的技术革新竭尽全力，在自动横装机组装中，他们遇到了很多新困难。夫妻之受、同志之情驱使曲文娣暗中助许大鸣一臂之力。自动横机终于研制成功了，生产质量提高了。“春兰牌”恢复了名誉，新产品“秋菊牌”的质量也赢得了同行的赞誉，同时也打入了国际市场。

许大鸣在十年动乱中被发配到青海牧场，如今他官复原职，又调回第九羊毛衫厂继续任厂长。10年前，他与担任副厂长的妻子曲文娣志同道合，进行了一场“春兰牌”和“秋菊牌”羊毛衫产品质量的竞赛。现在他还想将那场竞赛继续下去，谁知工厂状况已经改变，曲文娣也没了当年的锐气。
许大鸣返家后的第一天，就去找横机车间的主任梁华。爽直的梁华把厂里发生的变化告诉了许厂长，并给曲副厂长提了不少意见，认为厂里生产搞不上去都与她的领导不力有关。第二天，技术员安喜带着新设计的自动横机图样去找许厂长，却被曲副厂长挡驾了。原来，曲文娣不支持安喜研制自动横机，并劝许大鸣不要管这些事。不料，在厂党委扩大会上，许大鸣表示支持安喜，使曲文娣大为恼火。许大呜而心地开导她，却未能奏效。为了顺利地开展工作，老许把调到技术科的儿子小鸣，重新调回车间当工人。而曲文娣认为丈夫不理解她为家庭的一片苦心，与丈夫的感情产生了隔阂。安喜废寝忘食地搞技术革新，他的妻子花明是歌唱演员，经常演出深夜才归，瘫卧在床的母亲和小女儿需人照顾，为了孩子和家庭，花明与安喜吵得不可开交，安喜只得避开她，搬到许厂长让给他的一间房去住。许厂长和梁主任对安喜十分关心，先后登门探望。梁华为安喜的提级向厂领导提出意见，许大鸣决定把自己的一级工资让给安喜。曲文娣对此大为不满，夫妻矛盾进一步加深。
在父亲的严格要求下，许小鸣变得踏实了，并同只知道打扮玩乐的女友柳玫分了手。曲文娣不理解丈夫，认为夫妻在一个单位不好相处，要求上级把她调走。当她得知丈夫已向上级领导打报告免去她副厂长的职务时，这沉重的打击使她无法忍受，终于与丈夫闹僵，他们分居了。许大鸣和安喜住在一起，为尽快将自动横机设计制造出来，他们经常通宵达旦地工作。不久，梁华也加入了他们的行列，三人为厂里的技术革新竭尽全力，在自动横装机组装中，他们遇到了很多新困难。夫妻之受、同志之情驱使曲文娣暗中助许大鸣一臂之力。自动横机终于研制成功了，生产质量提高了。“春兰牌”恢复了名誉，新产品“秋菊牌”的质量也赢得了同行的赞誉，同时也打入了国际市场。