故事聚焦清朝的南海女王石阳，又名郑一嫂。她出身贫寒，是船上妓院的妓女，结识了著名的海盗头子郑一，并与他一起出海。1807年郑一去世，石阳全面接管了可怕的红旗舰队，统领1800多艘海盗船只和大约8万名海盗。而同一时期，黑胡子手下有4艘船和300名海盗。石阳发起了海盗的全面改革，下令对强奸或婚姻不忠者处以死刑，并坚持男女平等。英国作家理查德·格拉斯波尔曾被她抓获，两人后来结下了深厚的感情，石阳因此得以被西方了解。