这部传记使我们对周恩来的了解达到了前所未有的程度——无论是现在还是将来，恐怕都难以被超越。
长期以来，周恩来都被视作极其复杂难解的历史人物。中国近代史、中美关系史、国际冷战史专家陈兼，倾二十年之力，广泛搜集中、美、苏、英、日等多国珍贵档案，以前所未有的史料规模与密度，搭建起这部「里程碑式」的学术传记，呈现周恩来充满传奇与悖论的一生。
在多边史料甄别互证的基础上，作者填补并校正了大量周恩来生平中模糊不清、充满误解或鲜为人知的历史细节，并凭藉批判性同理心，探寻周恩来行动和选择背后的心理与历史逻辑。
作为中国共产党的领导人与20世纪国际舞台上极其重要的政治家，周恩来的形象在本书中被重新审视，而这一审视亦构成对中国革命史与中国外交史的全景式回顾与深刻反思。
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本书运用史料之广泛，不仅体现了陈兼数十年研究之功力，更揭示了改革开放时期中国可获取或发掘的当代史料之规模——这让通常认为共和国在档案开放上一向是「遗忘的荒原」的西方读者深感意外。凭藉批判性同理心，陈兼无论对周恩来生涯轨迹的整体把握，还是对其各关键阶段的评判，皆令人难以挑剔。
——佩里．安德森（Perry Anderson，加州大学洛杉矶分校历史系杰出研究教授）
人物传记难写，像周恩来这样被世人关注和熟知的历史人物的传记尤其难写。陈兼二十年磨一剑，成此巨著，实属不易。作者在中、美、苏、英、法、印等多边档案文献的基础上，把人物置于特定历史条件下进行考察，尽力还原历史的本来面目。此书既是一部中国革命史，亦是一部新中国外交史。
——沈志华（华东师范大学历史学系教授）
陈兼撰写了我们时代的一部伟大政治传记。周恩来常被视为迷雾环绕的领袖，但我们若不理解他，就永远无法理解当今的中国。这部传记使我们对他的了解达到了前所未有的程度。
——文安立（Odd Arne Westad，耶鲁大学历史与国际关系讲席教授）
这本书是周恩来研究的里程碑式著作。基于作者数十年在中国近现代史、冷战史及国际关系领域的研究，本书聚焦党内政治、国际关系、周恩来对现代中国发展的贡献三大主题，全书叙述引人入胜，十分易读且富有参考价值。
——魏美玲（Emily Wilcox，威廉与玛丽学院中国研究教授）
陈兼积二十年之功，重建周恩来的往事，做出了带有鲜明风格的解读。人们可以不赞成他的观点，但不可不读这本21世纪有关周恩来研究的最新著作。
——韩钢（华东师范大学历史学系教授）
陈兼是经历了文革并对这场劫难心心念念的国际学者。他的周恩来研究由朴素情感进入冷峻理性的学术探讨，在中外史料互证的基础上，填补和校正了许多周恩来生平的史事，呈现了一个丰富多元且充满矛盾的周恩来形象。
——王海光（中共中央党校党史教研部教授，华东师范大学中国当代史研究中心研究员）
周恩来终于有了一部与其历史地位相称的完整传记。作品凭藉丰富文献资料，客观评估了周恩来对20世纪中国乃至世界的深远影响。
——拉纳．米特（Rana Mitter，哈佛大学肯尼迪学院美亚关系讲席教授）
陈兼没有解开「周恩来之谜」，然而他生动地展示了这个谜何其复杂，促使读者不由得寻求自己对「周恩来悖论」的答案。
——夏伟（Orville Schell，亚洲协会美中关系中心主任）
中国共产革命如同迷宫，这本杰出的周恩来传记为人们提供了理解它的地图与钥匙。
——徐国琦（香港大学历史系教授）

本书是著名学者陈兼青年时代研究二战史和世界史的经典著作。作者论述纵横，警句迭出，全书围绕第二次世界大战的起源这一重大问题，提出“新的世界大战不但可以推迟，而且必须避免”等重要观点。作者以“和平结构”为中心，把走向全球战争之路概括为“和平结构”从构建到瓦解，从重建到解体的过程，进而回顾20世纪20—40年代全球范围内一系列重要的历史事件，包括《凡尔赛和约》、希特勒上台、九一八事变、德奥合并、慕尼黑阴谋、《苏德互不侵犯条约》、珍珠港事件等。这些论述既是开风气之先的学术创见，也是对百年未有之大变局的深刻回应。本书初版于1989年。此次出版，作者对史料和论述作了部分补充和修订，体现了作者对历史和现实的观察与思考，反映了一位历史学家精益求精的治学精神，以及对世界和平的人文关怀。