本书从分析个体生命和聚落村庄入手，展现中国古代“农耕一伦理社区”的生存真相，以及在此基础上产生的社会组织结构和知识体系，解说至今仍在影响中国社会的种种传统观念和行为模式的历史原因。本书独特的视角和叙述方式，为学界讨论传统与现代之间的胶结关系，提供了一个可供争辩和发挥的新文体。