从日本来美国投资的横田，带著他的美国老婆到宾州匹兹堡15英里外的小镇科林斯，他计划拆除倒闭的钢铁工厂在上面新建一座游乐园，然而横田却在钢铁工厂惨遭杀害。警方传讯相关证人，没想到每一个人的证词都是另外一种版本的说法。这场扑朔迷离的案子，究竟如何引起的，谁能解开这个谜呢？小镇警长Ruhle开始调查证人彼此矛盾的证词，试图解开谋杀背后的谜团……

一个银行的职员私自打开银行金库盗窃了400万美元，然后准备跑路，跑到一个小镇的餐厅时，不幸心脏病发了，恰好当时电视里正在播放通缉他的通知，说他盗窃金库400多万跑了，这时餐厅的人沸腾了，都跑到这个银行职员身边，问他钱在那里，他告诉他们四百万分别在四座桥下。第一座桥他给了提示，还说找到第一座桥就能晓得第二座桥的位置，找到第二座桥就能晓得第三座桥的位置提示··· 这下餐厅里所有在场的人都各怀鬼胎，分别使出各自尽数....

在科瑞妮（维拉·法米加 Vera Farmiga 饰）还小的时候，对周遭的一切充满了好奇，遭遇许多成长的困惑，并且接触了宗教。刚刚成年的她很快遇上爱情，并且匆匆忙忙怀了孕，懵懵懂懂进入婚姻，和一位摇滚乐手成婚，成了一个家庭主妇，也放弃了写作梦想和宗教信仰。婚后的生活并不似科瑞妮期待一样好过，她甚至还得带着嗷嗷待哺的小孩跟着丈夫和一帮音乐朋友参加巡演，经常感到被忽略的失落。巡演途中，一场车祸发生了，一家三口费尽周折幸免于难，令科瑞妮再度产生信教的倾向。开始的一切似乎很快乐，但是经历教义约束、好友脑癌、外遇萌芽，科瑞妮的信仰始终在动摇……
影片据卡洛琳·布里格斯的自传体小说《黑暗世界》改编。

本片根据真人事件改编：Carl Panzram因盗窃罪名坐牢，在狱中结识抱有改革理想的菜鸟狱警Henry Lesser，Henry对监狱机构中的贪污及暴力事件深恶痛绝，因此当Carl提出提供纸笔写日记的无理要求，亦给予帮助。Carl在日记中认下二十条杀人罪状，同时尖锐的披露了监狱制度的黑暗无道。
最后Carl打死一直虐待他的狱警，被判绞刑。Henry在Carl的要求下亲眼见证了Carl被执行死刑的过程。Carl死后，Henry经过多番努力，终将Carl在监狱里所写的日记出版。

亨利（马里奥·范·皮布尔斯 Mario Van Peebles 饰）和唐尼（朗·里维斯顿 Ron Livingston 饰）是洛杉矶特警，在巨大的压力之下，他们肩负着的是保卫数百万人安危的重大职责。某日，正在休假的唐尼接到警局的召唤，两名携带着大量武器的劫匪拉里（安德鲁·布莱尼亚斯基 Andrew Bryniarski 饰）和坦吉（Khali Macintyre 饰）抢劫了一间银行，警匪双方之间发生了激烈的火并。
唐尼火速赶往现场，失控的场面让唐尼知道，这会是一场难打的硬仗。为了拯救受伤的市民，亨利暴露了自己的方位，遭到了敌人的猛烈袭击，之后，弗兰克（迈克尔·马德森 Michael Madsen 饰）击毙了拉里，知道自己已经在劫难逃的坦吉展开了绝望的自杀式反击。

为了写一本关于连续杀人狂的书，雅痞作家布莱恩·凯瑟（大卫·杜楚尼 David Duchovny 饰）携摄影师女友卡莉（米歇尔·佛贝丝 Michelle Forbes 饰）打算以加州为目的地，重走一遍美国著名的杀手路线。途中布莱恩搭载了一对年轻的情侣厄立（布拉德·皮特 Brad Pitt 饰）和爱丽丝（朱丽叶特·刘易斯 Juliette Lewis 饰）以分担昂贵的油费，而卡莉却对这两个邋遢懒散的年轻人始终持有怀疑的态度。
果不其然，随着旅途的展开，细心的卡莉通过种种蛛丝马迹发现，这对年轻的情侣并不像看上去的那么简单，他们的身后似乎藏有某些不为人知的秘密。千里昭昭追随杀手的脚步的两人没有发现，真正的杀手正潜伏在他们的身边……

人过中年的莎拉•坎贝尔（Virginia Madsen 弗吉尼娅•曼德森 饰）生活幸福美满，丈夫皮特（Martin Donovan 饰）工作努力，三个孩子聪明可爱。然而一场灾难突然降临，他们的儿子迈特（Kyle Gallner 饰）患有癌症。夫妇俩想尽一切办法，只求爱子能逃离死神的魔掌。
在得知康涅狄格州绍辛顿拥有治疗癌症的有效方法时，他们不惜将全家搬到当地。但似乎厄运反而变本加厉。自从搬进这所房子后，迈特和两个弟妹就经常看到恐怖的幻象。随着灵异事件不断发生，莎拉终于了解到，他们所居住的房子曾经是一个停尸房……
本片根据真实事件改编。