本书是导演魏德圣在拍摄电影《赛德克•巴莱》过程中的导演手记，记录了魏德圣在《海角七号》的风光之后，义无反顾地把取之于电影的一切，再用之于电影，耗费心血制作这部鸿篇巨制的历史影片的全过程。从中不仅可以看到一位理想主义的电影人的圆梦之路，更可窥见一位导演在电影拍摄过程中必须面对和处理的困难、艰辛、琐碎与超乎寻常的压力。

这是《海角七号》导演魏德圣的首部自传性作品，是解读和诠释《海角七号》的心灵密码。
在《海角七号》风靡台湾之前，默默无闻的小导演魏德圣，面对失业的困顿、无聊的日常，哀而不伤，调侃人生，自我安慰，独自摸索。
仿佛鱼缸里困惑孤独的“黄金鱼将”，仿佛古老民族的先知“撒母耳”， 在台北的大街、台南的小巷中，小导演魏德圣踽踽独行，仍旧追逐着梦想，创作心中最伟大的剧本。

在沒有信仰和自由的肉體裡，靈魂會因困乏而死去！
如果有人逼迫你忘記不該忘的東西，你應該反抗、你應該戰鬥，你不該讓自己變成被豢養的野獸！
因為我們都是驕傲的賽德克•巴萊──真正的人！『日本人比濁水溪的石頭還多，比森林的樹葉還繁密，可我反抗的決心比奇萊山還要堅定！』
對賽德克族而言，『紋面』是一個人生命中最重要的儀式，只有臉上有刺紋的人才能結婚擁有後代，死後也才能通過彩虹橋去見祖靈。賽德克男子必須『出草』獵回人頭、女子必須讓部落長老認同她的織布技術才能紋面，成為一個『賽德克•巴萊』，然而這樣重要的文化傳承卻在日本人來了之後被禁止了！ 賽德克男子收起獵槍，被當做搬運重木的奴隸；女子被迫嫁給日本人，過著毫無尊嚴的生活。當他們無法在自己的家園上抬頭挺胸，賽德克族偉大的領袖莫那魯道終於發出怒吼！為了保衛家園、找回尊嚴，一場視死如歸的浴血聖戰就要開始，賽德克•巴萊可以輸去他的身體，但是一定要贏得靈魂！
這是一個關於『夢想』的故事
小說裡的主人翁莫那魯道有一個夢想，就是將那些外來侵略者趕出賽德克族的土地，堅持驕傲的生存下去！小說幕後的主人翁『小導演』魏德聖也有一個『大夢想』，他想拍一部能讓國際影壇對台灣電影刮目相看的大製作，不僅叫好，更要叫座，讓不看國片的人都願意到電影院去！
於是他不惜傾盡積蓄、舉債度日，耗費二百萬去拍『五分鐘』的精華版電影來爭取投資，他要向大家證明，別人能，台灣電影也能！在二○○三年十一月的首映會上，這短短的五分鐘震撼了全場，觀者無不為之動容！隨後更在網路上引起熱烈討論，佳評如潮！魏德聖朝他的『電影大夢』跨出了第一步，不認識他的人說他瘋了，認識他的人說他太傻，但他的熱情不滅、夢想無悔，他說：『一輩子真正想做的事能有幾件？如果現在不做，就再也沒有機會了！』
這是一個關於『英雄』的故事
莫那魯道是賽德克族的英雄，也是台灣這塊土地永遠的英雄！他義無反顧地率領族人勇敢抵禦侵略者，以長矛弓箭、血肉之軀來對抗敵人的精良武器，終於用生命寫下撼動人心、流傳後世的壯烈史詩！魏德聖也是我們這個時代的典範，他義無反顧地熱情追求自己的電影夢想，無怨無悔。我們每個人心底其實都曾有一部電影的夢想，但只有魏德聖無視外在環境的艱難橫逆，勇敢而堅持地走下去。而這本書，不但將是魏德聖的電影夢想最珍貴的紀錄，他的故事無疑也為我們未竟的夢想做了最動人的註腳！

他，魏德聖，台灣特有種導演，最直接、最勇敢、最真情至性的第一手告白。
《賽德克‧巴萊》可以說是一部創紀錄的電影，無論規模、成本、場面等等。導演魏德聖自十二年前萌發了意念，到2011年完成了電影，足足花了十二年的時間。
本書為魏德聖導演述說自己的《賽德克‧巴萊》故事，從決定開拍、前製，以及拍攝至殺青後的心情起伏；有失落、有煩躁、有鬱悶、有歡欣，當然更有堅持意念的動力與心境。
這本手記，可以說是追逐電影夢者的導覽；可以說是電影人工作日誌與教材；更可以是窺看電影導演幕後喜怒哀樂的心情日記。