委曲求全

正如最初这部戏最初的名字《一个晚上的错误》一样，整个故事发生在一个漫长的夜晚。
Mr. Hardcastle是个有钱的乡下人，他有意撮合他女儿Kate和伦敦富二代Charles Marlow。但是Marlow不太擅长和上流社会的女性交往，反而和底层社会的女人合得来。当Kate和Charles第一次见面，Kate意识到她必须表现的非常普通，否则对方是不会向她求婚的。所以Kate有意降低自己的身份，表现的像一个佣人，她觉得这样Charles就会更容易的爱上她。而Marlow带了他朋友George Hastings一同去了Hardcastle的庄园，因为Hastings爱慕着同样住在庄园里的Constance Neville小姐。两个人在途中迷了路只好在一个叫三只鸽子的酒吧逗留。在酒吧里，他们遇见了Kate同父异母的哥哥，Constance的表哥：Tony Lumpkin。Tony很快的意识到这个两个人的身份并决定戏弄他们一下。他告诉两人他们的目的地还有很远，建议他们在中途找家旅馆休息，而他所指的那家旅馆其实正是Hardcastle的家。当两人毫不知情的到达‘旅馆’，Hardcastle一家夹道热情地欢迎了他们，但两人仍然状况外，对主人的热情十分冷漠，并且说了一些侮辱Hardcastle先生的话。碍于与Marlow父亲的交情，Hardcastle先生克制自己去默默地忍受了两个无知青年的表现。
Kate从佣人那打听来这一切都是她哥哥Tony搞的鬼，并且她也从Marlow对Constance的态度中了解到他对上流社会女性表现的十分害羞。所以Kate决定在化妆舞会上把自己打扮成女仆人并学着底层社会人的口音去接近Marlow。果然Marlow爱上了表现十分底层有时甚至下流的她并计划着带她私奔。但由于Marlow父亲的出现，一切误会都被解除了。
与此同时，Constance需要得到她继承的一份珠宝，但珠宝却被表哥Tony的生母Mrs.Hardcastle保管着，因为Mrs Harcastle想让她嫁给他的儿子，而珠宝就可以肥水不流外人田。Tony本人十分鄙视他母亲的想法，其实他爱上的是酒吧的服务员而不是表妹。于是他决定帮Constance从母亲那里把珠宝骗来，这样Constance和Hastings就可以逃到法国去了。
最后，Kate的计谋成功了，她顺利的和Marlow订了婚；而Tony发现他母亲一直在掩盖他成年这个事实，现在他可以以自己的名义支配财产了。于是他合法的从母亲那拿到了Constance的珠宝并促成Constance和Hastings的姻缘。
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