拉格泰姆音乐 Broadway Premiere版

第一幕
小男孩出场，像剪影般介绍着人物，包括母亲、父亲、爷爷及舅舅。另外，黑人拉格泰姆乐手科尔豪斯和他的情人莎拉、从欧洲远渡而来的爸爸及小女孩，还有脱身魔术大师胡迪尼、汽车大师亨利•福特、工人运动先驱、女权主义者爱玛•歌德曼、黑白人和平工作者布克•华盛顿、剧场红星伊芙琳一起出来，各自各精彩。("Prologue: Ragtime")此时父亲要远赴北极探险，母亲为他送行，("Goodbye My Love")有人去有人来，爸爸和小女孩到达梦想之地美国。("Journey On")另一边，舅舅正看着丈夫杀死前情人的女星伊芙琳表演，("The Crime of the Century")并深深着迷。母亲回到家里，却发现一黑人孩子被埋在她家后院里，这惊动了警方，他们找来孩子母亲莎拉，妈妈可怜二人处境，决意收容二人。("What Kind of Woman")深怀大志的爸爸跟大多移民一样，("A Shtetl Iz Amerike")认为成功就在咫尺，("Success")然而他的剪影却卖不出，唯有典当家产带小女孩到波士顿去。
哈林区的酒馆，黑人乐师科尔豪斯深受众人欢迎，("His Name Was Coalhouse Walker")然而因他的不忠让其妻莎拉不知去向，他痛改前非决定要亲自去找她回来。("Gettin' Ready Rag")他在亨利•福特的"教导"下，买了一部新车。("Henry Ford")然而，这却惹来消防队队长——歧视黑人的韦利——的妒忌。
此时爸爸和小女孩在城外遇上母亲和小男孩，双方都对对方有好感。("Nothing Like the City")回到母亲家里，莎拉正在哄孩子睡觉。("Your Daddy's Son")科尔豪斯来到，死缠烂打的他获妈妈同情，让他进屋演奏音乐。("The Courtship")父亲于此时回来突然发现家里多了三个黑人，母亲连忙解释情况。("New Music")终于莎拉被科尔豪斯的音乐打动，下来跟他重修旧好。("Wheels of a Dream")
爱玛目睹工人惨况，说了一番话，这让舅舅深为感动。("The Night That Goldman Spoke at Union Square")工人之中其中一个便是爸爸，原本他想把小女孩送走，却听得小女孩无助的叫声而赶上火车。为了哄小女孩，他拿出一本小册子，只要揭揭书页那画便像会动一般。列车长对此感兴趣，以一元买走，这却使爸爸看到一条出路。("Gliding")莎拉和科尔豪斯离开父亲母亲的住宅后驾车出外，消费队员故意用器材阻拦，科尔豪斯只好停车暂行离去。回来却发现车子被消防人员用牛粪弄脏并毁损("The Trashing of the Car")，科尔豪斯发誓公义伸张前暂不谈儿女私情。("Justice")莎拉当然不乐见这事发生，便于副总统出来拉选票时找其作主，却被人误会行刺，当场被乱棍打死。("President")在丧礼上科尔豪斯激动不已，决意报仇，众人也对这个社会作出申诉。("Till We Reach That Day")
第二幕
("Entr'acte")
小男孩梦见胡迪尼的魔术，心中产不详之兆。("Harry Houdini, Master Escapist")科尔豪斯摇身一变成了暴动分子，("Coalhouse's Soliloquy")并带领黑人朋友们屠杀消防员及焚烧消防局，除非当局肯接受他的条件。("Coalhouse Demands")为了让自己宁静一点，父亲带小男孩去看棒球赛，却开始觉得上流社会也开始崩溃了。("What a Game")暴乱持续，("Fire in the City")记者包围了父亲母亲的家，在各人乱入之下，父亲母亲决定往亚特兰大避一避风头。("Atlantic City")在那里他们遇到一出电影的导演，他介绍自己作男爵。("Buffalo Nickel Photoplay, Inc")小男孩截住正要往撤拉热窝的胡迪尼要他警告大公。妈妈和男爵很快变成朋友，此时他才透露自己便是爸爸，二人看着自己的孩子玩的开心，都有感宽幸。("Our Children")
回到哈林区，("Harlem Nightclub")科尔豪斯依然为莎拉的死而伤心，他回想以前二人初相识的情景。("Sarah Brown Eyes")舅舅同情科尔豪斯的遭遇，身为炸弹专家的他决意加入暴动队伍。("He Wanted to Say")二人策划下，他们占领了摩根图书馆，扬言要烧毁里面所有珍贵的文物。父亲决定去纽约劝说科尔豪斯，他告诉母亲一切将会很快恢复到之前的样子，但母亲心中明白一个时代已经结束("Back to Before")。父亲请来布克•华盛顿来劝喻科尔豪斯投降，科尔豪斯一向敬佩布克，但他并不赞同布克的非暴力原则。布克提及科尔豪斯的所作所为将会对黑人后代的影响，科尔豪斯开始心软。父亲走进图书馆，自愿作为人质来换取其他黑人撤退的时间。科尔豪斯被父亲感动，决定终止计划。但舅舅并不赞同(“Look What You've Done”)。在送走他的同伴前，他要他们向外面宣扬他们的精神。("Make Them Hear You")高候斯见所有人安全被送走，感谢爸爸照顾莎拉及其子，随后他步出门口，观众们只听到了一阵子弹扫射的声音。
后事由小男孩始逐一交带，舅舅再次参加革命，这次是在墨西哥；爱玛最终被捕后驱逐出境；布克•华盛顿则继续进行教育工作，获得善终；爷爷长眠地下；伊芙琳人老珠黄，渐渐被人淡忘；胡迪尼未能警告大公，结果随大公被暗杀世界大战开始了；父亲在大战中跟二百人一起身葬异地；母亲伤心了一年后接受爸爸求婚，二人和小男孩、小女孩，以及莎拉与科尔豪斯之子(也叫科尔豪斯)，开始了一段新的生活，一个拉格泰姆音乐流行的时代已经成为了过去。(Epilogue: Ragtime/ Wheels of a Dream (Reprise)")