本书辨析了马克思的三大主题：劳动创造了人、暴力是历史的助产婆、问题不在于解释世界而在于改变世界。阿的结论是，克尔凯郭尔、马克思、尼采这三个古典哲学的叛逆者的理论都走向了自亡。自柏拉图始，值得过的生活指的是哲学家沉思的生活而不是政治家的生活，更勿论属于奴隶的劳动生活，而柏拉图用言语讲述哲学却又将语言排除出真理的范畴，苏格拉底之死让哲学家们退出政治舞台，尽管亚里士多德认为人是城邦的动物，也就是政治的动物，政治与哲学的鸿沟从未消除。直到马克思这一叛逆者，指出劳动才是人创造自己和延续生命的手段，唯有一无所有的劳动者才能最终拥有自由。马克思说西方哲学的顶点在黑格尔处到达，他要消灭哲学。阿伦特指出这一自相矛盾的论断并没有超过西方政治思想的传统。其二，阿伦特指出权力的合法性在于人民的支持，从暴力而生的权力就像没有城墙的城邦般一击即破。
另外，不知道是原稿残缺不全还是翻译问题，不通顺的字句和可疑的翻译很多。