本身生性开朗乐观的中学教师帕特（布莱德利·库珀 Bradley Cooper 饰）回家撞见老婆出轨后因精神创伤被父母送进医院进行精神治疗。出院后帕特回到父母家与父母同住，在父亲（罗伯特·德尼罗 Robert De Niro 饰）与母亲（杰基·韦佛 Jacki Weaver 饰）的过度关怀下不免觉得压抑。一次聚会上帕特遇到了刚刚失去丈夫和工作的年轻女子蒂凡妮（詹妮弗·劳伦斯 Jennifer Lawrence 饰）。浑身是刺的蒂凡妮与帕特处处针锋相对，令帕特一开始唯恐避之不及。但随着两人接触的深入，帕特渐渐发现了蒂凡妮的动人之处，蒂凡妮也发现了帕特身上难以磨灭的乐观精神。蒂凡妮要求帕特与她共同练舞参加比赛，两人的关系开始向积极的方向改善。在舞蹈比赛的赛场，帕特终于找到了一生的所爱，而他与蒂凡妮的生活也拨开乌云重见阳光。
本片根据Matthew Quick的同名小说改编。自2012年在多伦多国际电影节首映后获得各项好评，其后得到包括四项金球奖提名，三项BAFTA提名，五项独立精神奖提名，八项奥斯卡提名等多项电影节与电影奖项提名。其中詹妮弗·劳伦斯获得第七十届金球奖最佳女主角奖，第八十五届奥斯卡最佳女主角奖。

对工作感到灰心沮丧的曼哈顿下城发展公司员工茱莉•鲍威尔（艾美·亚当斯Amy Adams 饰）决定用一年时间实践美国最受欢迎的电视名厨茱莉亚•切尔德（梅丽尔•斯特里普 Meryl Streep 饰）第一本食谱《精通法国烹饪的艺术》中的全部524道菜，并写博客记录每日进展。与此同时，电影平行穿插茱莉亚•切尔德随美国新闻署任职的丈夫保罗•切尔德（斯坦利•塔奇 Stanley Tucci 饰）于1948年来到法国巴黎居住，学习烹饪，并历经十年艰辛出版厚达七百多页的《精通法国烹饪的艺术》过程。茱莉•鲍威尔在模仿茱莉亚•切尔德的历程中终于找到了自我，而随着博客浏览量的增加，就连茱莉亚本人也得知了茱莉的存在，但结果却在茱莉意料之外。

凯尔·卡斯帕 (乔恩·费儒 饰) 是洛杉矶一家明星餐厅的当家主厨。由于无法忍受他控制欲过强的老板 (达斯汀·霍夫曼 饰)，卡尔一气之下辞掉了工作。他决定给自己放个大假，顺便找找未来的方向。凯尔来到了迈阿密。他和前妻 (索菲亚·维加拉 饰)、儿子以及好友 (约翰·雷吉扎莫 饰)一起开设了一家简陋的移动餐车。餐车上路了，卡尔试图在这样的旅程中试图修补与妻儿的关系，同时找回自己对于烹饪以及生活的热爱。影片由《钢铁侠》的导演兼演员乔恩·费儒自编自导自演，与他合作过的两位大明星小罗伯特·唐尼、斯嘉丽·约翰逊客串捧场。

查理（罗根·勒曼 Logan Lerman 饰）是个害羞和孤独的高中新生，拥有超越年龄的敏感和泪腺，总是默默观察身边的家人和朋友，是个典型的「壁花少年」。他的青春期充满各种挫折，先后经历了阿姨为给他买生日礼物去世、最好朋友自杀、受同学排挤欺负、单恋没有回应等各种事情。然而查理还不是最惨的，因为和他一样被生活逼入墙角罚站的人实在太多。他幸运的拥有一个开明的老师和两个高年级的好友：叛逆娇俏的少女珊（艾玛·沃森 Emma Watson 饰）和自信满满的同志男生帕特里克（埃兹拉·米勒 Ezra Miller 饰），他们让查理明白了有时候不能永远旁观，必须要参与进来才能拥有属于自己的精彩。

16岁的男孩Craig克雷格（凯尔·吉克瑞斯特 饰）经常会想象自己的死亡，在尝试多种药物皆没有效果后，自己来到精神病院接受治疗。在那里，他和一个自杀了几次却没能死掉的神神叨叨的Bobby鲍比（扎克·加利费安纳基斯 饰）成了朋友，还认识了一个特别的女孩Noelle，当然还有许许多多的“非正常人”。他们几个在医院的生活中，渐渐寻回了生命的意义，尤其是鲍勃·迪伦的歌词“He Not Busy Being Born Is Busy Dying”给了他们巨大的力量，让他们重新拥有勇气去面对生活的压力。最后，出院的克雷格是否能让他原本阴霾密布的生活重见阳光，他又将通过怎样的方式找回轻松充实的生活？
本片改编自Ned Vizzini的同名小说，在布鲁克林的一所大学预科学校和一所医院取景拍摄。