孙中山逝世之后，国民党群龙无首，派系林立，谁能胜出？
相比于胡汉民、汪精卫等，蒋介石只是“党内后进”，“一大”时连中执委候补委员都不是；相比于其他军事将领和地方实力派，到中原大战时，蒋介石也并不占有绝对优势。所以在他向“党国领袖迈进的过程中，不仅党内元老们大大地不满和不服，就是军事将领们也时不时地要挑衅一下。既要紧抓“军权”，又要争取“党权”，这就是蒋介石要做的事情。围绕着“军权”与“党权”，蒋、胡、汪三方不断演绎出分分合合、上台下台的复杂故事、一旁的太子派、西山会议派、地方实力派，也伺机而动……
本书选取了从1931年2月28日夜胡汉民被扣，到1932年3月1日国民党四届二中全会选举蒋介石为军事委员会委员长，这一年零一天的历史截面作为考察重点，细致梳理了这一时期国民党高层内的派系政治斗争，以及卷入其中的地方实力派与中央之间、地方实力派相互之间的种种利益较量。对处于斗争核心的蒋介石、胡汉民、汪精卫、孙科等各人心理，和派系斗争中的地城色彩，都有很精彩的论述。

本书考察国民党的组织形态，从国民党内部探寻其制度结构与运作机制，对国民党内部派系冲突、党务与党权在地方的运作、党与政和军的关系等做了细致的讨论。全书核心是国民党为“弱势独裁政党”，其组织的散漫性使其无法实现俄共式的一党专政，即有独裁之心而无独裁之力。作者指出，国民党始终未能建立一个具有严密渗透性和强大内聚力的政党组织体系，这是其最终失去政权的主要原因。