南宋时，南宋太守杜宝家教森严，独生女杜丽娘娴静娇美，春日与侍女春香后花园游玩，百花齐放，应感成梦，梦中与俊逸书生幽欢牡丹亭上，醒后怅然若失，伤感而死。
那边厢，果有书生柳梦梅偶拾丽娘写真，心生爱慕之情，感动丽娘魂魄，二人穿透阴阳幽媾成婚。柳生为爱开坟，丽娘因情还魂。
丽娘、梦梅新婚燕尔，乍又分离。梦梅为丽娘寻找杜父历尽千辛，岂料反遭杜父误为盗墓人硬拷毒打，幸得梦梅高中状元。金銮殿上圣恩加被合家团圆。

战国年代，东周洛阳城乘轩里，苏父五十大寿，苏秦向兄嫂借盘缠遭到讥笑，三叔出面担保，更以黑貂裘相送壮其声色，送钱送仆以作照应。苏秦离开三年没有音讯，范氏每月织成六匹布，二两金子兑与嫂嫂，以此支付奉养公婆一月费用，遭到嫂嫂逼迫。此时苏秦落魄穷归，侧门偷入捡吃猫食被抓正着，遭到家人耻笑、妻子躲避的苏秦企图投井，被妻子拦下。经妻子劝勉后苏秦继续读书，夜夜不眠锥刺股。一番苦读换得六国拜相的苏秦衣锦还乡，原谅了父母兄嫂，一家人悲欣交集……