影片通过三位主人公——知识分子和投机商马高、他的朋友黑仔、他们共同的爱人娜塔莉——传奇般的人生展现了导演对南斯拉夫这个民族的理解与复杂情感。

和前夫托尼（杰克·吉伦哈尔 饰）离婚后，苏珊（艾米·亚当斯 饰）嫁给了霍顿（艾米·汉莫 饰）。尽管两人的婚姻已经维系了十多年，但很显然，这段感情早已经失去了激情，疲态尽显。由于霍顿的公司经营不善，这个曾经富裕的家庭走到了濒临破产的边缘，而苏珊严重的失眠问题也持续困扰着她的生活。
某日，苏珊收到了一个意外的包裹，里面是托尼新创作但尚未出版的小说《夜行动物》。托尼在信里告诉苏珊，这是一本专门为她写的小说，希望她能够读一读。在阅读小说的过程中，苏珊不断回忆起自己和托尼从相恋到决裂的过程。在此过程中，一些肮脏而又不为人知的秘密渐渐浮出了水面……

影片讲述了一位纽约钻石店老板Howard Ratner（亚当·桑德勒 饰），他嗜赌成瘾，婚姻岌岌可危，还有一个对他不忠的女友（茱莉娅·福克斯 饰）。Howard Ratner欠Arno（埃里克·博高森 饰）钱，而打手们也一直威胁着让他还钱。当他买了一块价值数百万美元的稀有的未切割埃塞俄比亚蛋白原石，他觉得自己的霉运会就此终结。这块原石本来是打算拿去拍卖的，但当波士顿凯尔特人超级球星凯文·加内特走进宝石店，希望借走这块石头——它可以给他在NBA总决赛上带来好运——的时候，事态也就越发复杂了起来。