本书为作者的文化批评和思想随笔选集，部分入选文章在读者中间曾产生较大反响，“文学麦当劳”、“诗坛马戏团”等已经成为写作者所熟知的关键词。文选内容涉及领域广阔，既包括对文化现象的锋利批判，也包括对思想症候的学理分析，还包括对文学文本的精细解读。作者既对晚近的文化现象有着持续观察，如“诗人之死”、“美女写作”等，也重新解读了并不遥远的历史符号，如“城堡秘密”、“红色美学”等。本书所收文章 秉承锋利的批判性，与“文学表扬家”公开分道扬镳，具有贴近地面的现实感，不同于空谈关怀底层的“花样学者”，坚持独立的美学趣味，对“道德民兵”予以有力回击。准确的判断力、反讽性的语言、不留情面但又不失温和的立场，成为文章的显著特色。

本书为新生代学者和专栏作家王晓渔先生近年评论文字的结集；为“独立阅读书系”之一。
本书侧重从公民常识的角度提倡阅读，主要致力于公民社会的文化建设，推介数十种具有公民常识的书籍，促成读者在较短的时间里获得更多的公民常识。同时，本书还重读近现代史的一些重要瞬间，细读当下各种 文化奇观，试图将文化建设与体制建设、文化建设与文化批判相结合，为培育成熟的公民社会尽绵薄之力。
无论你是什么专业或者什么职业，只要希望自己过上一种有价值、有尊严、有人性的生活，都需要通过公共阅读获得常识。
只有重建常识，才能走出虚无的泥沼。很多学者把常识等同于浅薄、把“反常识”当做深刻，我难以认同。深刻生长于常识之上，不是生长在常识的反面。（王晓渔）

本书系都市空间知识群体研究书系丛书之一。也是作者王晓渔的博士论文。本书采用社会学研究和行为学研究方法，主要研究中国近代社会文化第一次转型期——晚清——的知识分子中的变革者。
总序
引言
第一章 “五四”之后的双城记
第二章 “我的朋友胡适之”
第三章 第三条道路
第四章 鲁迅和他的朋友们
第五章 “第四阶级文学家”
第六章 结局或开始
参考文献
附录
《新月》杂志影印本勘误
后记