古典名著在中国文学史上地位的确立，首先当然是这些名著本身所具有的独特魅力所致，但是也与这些小说刊刻之后，一大批眼光独到的小说批评家们极力批点评说有极大的关系。像李卓吾、金圣叹、毛宗岗、脂砚斋等名字在人们的心目中，就是与《西游记》、《三国演义》、《水浒传》、《红楼梦》密切相连的。他们不仅开创了中国古典小说批评史的新局面，也使更多的读者通过他们的批评更深入地了解了这些古典名著的精髓和魅力。金圣叹腰斩《水浒传》是人们耳熟能详的说法，自从金圣叹推出他的贯华堂本《水浒传》后，有近两百年人们不知道世上还有一百回和一百二十回本的《水浒传》。自郑振铎们挖掘出所谓全本《水浒传》后，金圣叹的七十回本《水浒传》又很少有人见到其庐山真面目了。那么，金圣叹的批评本《水浒传》是不是被腰斩的，他为什么要腰斩《水浒传》，七十回本的《水浒传》和金圣叹的批评究竟是什么样子，他所批评的七十回本《水浒传》究竟有没有独特的魅力。这些问题，相信读者在读完这个批评本之后会找到答案，也会由衷地佩服金圣叹的胆识和才华。而金圣叹那些见解独到、语言独特的批评文字，也会让读者耳目一新。他所提出的人物"性格"说，在中国小说批评史上具有独特的地位。

本书所评批的《西厢记》，是中国文学史上艺术成就最高的巨著之一，金批《西厢记》是中国美学史上的十大经典创作之一。 本书是国内外唯一用清代顺治(丙申)十三年(1656)《贯华堂第六才子书西厢记》原刻本为底本，因底本稍有残缺，故以康熙怀永堂本(周锡山藏本，著名藏书家周越然“言言斋”原藏)、康熙精刻本(李毓珍[余振]先生藏本)、乾隆宝淳堂本等善本书，作精心校雠，内容完整的《金批西厢》整理标点本。书后附录的三种《西厢才子篇》八股文，原刻本无，是康熙、乾隆翻刻本增添的。 为了帮助青年读者读懂《西厢记》原著和理解金批的精义妙语，笔者不惴浅陋，在序言、读法、每卷和每折戏的总评和每折戏之后附上解读，分析和评论《西厢记》每折戏的内容和艺术上的精彩之处，概括和评论金批(每折的总评、段落评论和夹批)博大精深的成就。