《菩萨蛮》讲述了南方一个平凡家庭中不平凡的故事，所有叙述都通过亡父华金斗的幽灵来完成。
华金斗在人生舞台上没有完成好自己的角色，于是死不暝目，在天上看着菩萨般的妹妹毫无怨言地照顾着五个孩子，但是儿女们的生活却各不如意、满是辛酸。种种灾难发生时他都在场，却无能为力、眼看着遗憾发生。活是苦命人，死是苦命鬼，孤独落尽，他只得丧魂落魄奔赴地狱。
对身历经不幸的人来说，死后还记挂前尘往事，不是生命的结束，而是苦难的延续。