刘宗周（蕺山）是明末理学的殿军，在明代理学史上具有重要的地位。研究刘宗周不仅对理解理学在明代的发展、变化、终结有重要性，而且对认识阳明学后期发展与明代社会思想文化的关系及其演化，及明末士大夫对此一关系的反省有典型意义。
高海波博士对前人遗留的蕺山哲学思想问题有公允且有说服力的论辩，尤其将“慎独”思想分为前后两个阶段，将蕺山思想所关联的明末诸学术问题凸现出来，重新评估了蕺山在纠正阳明学的流弊，重建道德规范，会通朱子学与阳明学诸问题上所做的努力。整个著作无论在资料上还是在分析上，都达到了比较高的学术水平。

本书重点探讨宋明理学与政教秩序的建构问题，通过疏理阳明学派“自然”思想及义理构架，指出阳明学派建立了一种个体性哲学，致力于探究由个体性奠基和生发的公共秩序问题，其思想背景则是宋明时代的重大社会政治问题。刘宗周是阳明学派的一位重要思想家，其慎独哲学体系以极具创造力的方式解决了中晚明时代一直困扰阳明心学发展的思想难题，意味着王阳明提出的个体性哲学的真正完成。