苗族史诗，又称为苗族古歌，是流传于苗语黔东方言区，以五言为基本句式，以盘歌（问答对唱）为主要演唱形式，叙述开天辟地、铸日造月、人类万物产生、洪水滔天、民族迁徙等内容，内容篇章有着紧密逻辑联系，具备神话史诗性质的苗族民间“活形态”押调文学作品。

本书是第一部全面系统研究北方民间宝卷的专著。全书分为上、下两编。上编为北方民间宝卷的整体研究。对北方民间宝卷的历史发展与地理分布、形式变迁、与其他民间文艺的交互影响、区域特色、南北民间宝卷的对比进行了全面的描述和系统的分析。下编是专题研究，针对宝卷研究领域中缺乏深刻细致的个案研究这一现实，选择了《孟姜女宝卷》、《黄氏女宝卷》、《白马宝卷》、《红灯宝卷》四个比较有代表性的个案进行研究。书稿的最后部分是余论和附录。余论着重探讨了“非遗”对北方民间宝卷的影响，从实践层面上提出了北方民间宝卷的保护、开发的对策和建议。附录“经眼北方宝卷提要”对笔者所经眼116种北方宝卷进行了较为详细的介绍，以期为学界提供一批有价值的宝卷研究的新资料。