作为中国历史上第一次系统阐述国家施政大法的《尚书·洪范》篇，自从夏商以来一直备受世人瞩目，从文献学的角度，首次对由汉代至清代的《洪范》诠释文献进行了全方位、多角度的整体研究，对每一时期的重要诠释著作，既有综合考察，又有代表作剖析，发现历代《洪范》诠释既受政治、文化背景大气候的影响，又有其自身的发展规律，不仅从一个侧面反映中国经学史的发展轨迹，促进经学研究的深入，而且对中国哲学史与思想史的研究也有一定的参考作用，亦有益于加深对与之相关的中国传统文化的形成过程及发展脉络的认识。

这部《中国政治思想史》，是他当时在北大开设的课程，也是他对中国社会史研究的成果。书中依据陶希圣自己的历史分期观点，对氏族时代、王权时代、士族时代及王权再建时代的政治思想的起源、发展及转变过程，做了独具特色的分析。初稿于1932年至1936年间写成，由上海新生命书局出版。1942年抗日战争时期，又在重庆南方书局出版了修订版。从1943年到1945年两年问，共加印6次，一时洛阳纸贵。
1978年中国改革开放后，陶希圣的史学成就逐渐得到重新的认识和评价。为了延续学术传统，保留现代学术史上的重要成果，中国大百科全书出版社将《中国政治思想史》列入《百科史学·史学名著丛书》，重新整理出版，希望为相关研究领域提供有价值的参考。