《十三经注疏》是文史哲研究离不开手的基本资料，但以往几乎没有人真正探索过贾公彦、孔颖达等人编写注疏的思考过程。读书不是淘资料，而要体会作者心思。刘炫学问很大，批评前人颇有据理不饶人的执着气势，又因这种批评不可能马上被学界接受，所以经常用讽刺的语气，既自尊又自卑。贾公彦有时拼凑旧说改头换面，不顾其说破绽四出，反而因小聪明而自鸣得意。孔颖达基本接受刘炫学说，《书》《诗》《左传》正义皆以刘炫《述议》为基础，又要消除刘炫的偏激，《礼记》以皇侃《义疏》为基础而兼用刘炫新说进行粗糙的调整，充分显示官方办事的特点。
阅读注疏，我们都能感受到刘炫、贾公彦他们的神态，或怫然或莞尔，而体会他们的思考，就是读经学著作的乐趣所在。

这本书集合了十七篇文章，是作者多年来与文献打交道的点滴展现，既有对古籍整理的学理研究，也有对经眼作品的品评判断；既有学者科学、审慎的角度，也记录下了研究、出版古籍过程中可爱美好的心路历程。这本书是他们学术生命最好的展现，也是我们有效了解古籍版本、古籍整理知识的不二参考。

「我有屬於我自己的一顆星星。」作者三十三歲撰寫此書，充滿悲劇感。二劉鄙視南北朝義疏學的遊戲規則，傳統學術竟失立足之地。清人表面尊奉注疏，實則極盡誤會、曲解之能事。學者何時才能虛心閱讀義疏？絕望的控訴。
同樣由孔穎達等奉敕編纂的《毛詩正義》與《禮記正義》之間，有討論同一問題而結論正相反的情況。應該如何理解？作者分析《論語義疏》、《禮記子本疏義》、《周禮疏》、《儀禮疏》、《禮記疏》，討論南北朝舊義疏學的基本方法；分析《書》、《詩》、《春秋》疏及《孝經述議》，討論劉炫、劉焯與舊義疏學截然不同的學術方法。根據這些分析討論，介紹劉炫、劉焯摧毀舊義疏學的實際情況，又論孔穎達、賈公彥等在劉炫、劉焯的強烈影響下，只能因襲舊義疏進行小調整而已，義疏學已經失去了學術創造力。

刘炫《孝经述议》国内早已失传，仅保存在日本古代经学世家清原氏留下的一批资料中，残卷目前藏于京都大学图书馆。日本学者林秀一自1935年开始调查研究，广搜博采，辑录各种典籍中的轶文，于1953年出版《孝经述议复原研究》。全书分为四个部分：1.影印卷一、卷四残卷。2.辑录轶文。3.校勘记。4.说明论述。林氏此书基本还原了《孝经述议》的本来面貌，是关于《孝经述议》最早、最有价值的研究成果。该书在日本出版时只印了三百部，虽然迄今已经过去了六十余年，国内对该资料的利用和研究还非常少。因此，影印出版林氏这一重要成果对推动国内《孝经》研究以及经学史研究都具有重要意义。为方便读者阅读和使用，本书后附有《古文孝经孔传》的完整整理本。

本書收錄作者自二○○四年至二○一二年八年之間在北京所寫有關經學史、經學文獻的文章共十七篇。八年時間，作者的主要時間都投入到整理文獻的工作上，而在這過程中，也沒忘記思考「經學是什麽？」的問題。經過八年之後，現在認為鄭玄才是空前絕後最純粹的經學家。加深對鄭玄的理解，我們同時也能深化對其他歷代經學家的認識。清末以來延續一百多年的經學、經學史觀念，已經開始瓦解，我們需要重新認識鄭玄。