文字是人类思维的载体。由于生产力发展水平和语言习惯的差异，文字也自然呈现出纷繁复杂的面貌。《文字的历史》作者B.A.伊斯特林，根据书写符号与各语言要素胡对应关系，将人类历史上出现过的各种文字划分为五大类——句意文字、表词文字、词素文字、音节文字和音素文字，并对每一类文字的产生及发展都进行了细致的分析与研究，归纳总结其演化规律。本书对文字学知识的阐释深入浅出，同时提供了丰富的古代文字史料，是了解和研究文字史必不可少的经典著作。