1898年，舍斯托夫第一部哲学著作《莎士比亚及其批评者勃兰兑斯》发表。在这部著作中，舍斯托夫主要反对泰恩的实证主义和勃兰兑斯的怀疑主义，主张理想主义和高尚道德，提出了贯穿他后来全部哲学创作的中心问题：当个体存在露出可怕的情景时，是俯首听命客观规律还是诉诸圣经信仰？可以看出，舍斯托夫明显对思辨哲学的必然性体系不信任，反而把具体的人生及其悲剧等问题放在首位。舍斯托夫晚年在其纪念胡塞尔的文章中对该书评价很高：“在某些人看来似乎很奇怪，我最初的哲学老师居然是莎士比亚，是他的谜语般的、不可理解，带着威胁性的阴郁的话语：‘这个时代纷乱无序’。当时代纷乱无序时，当存在露出其可怕的情况时，我们怎么办呢？我们能做什么呢？”。
本书是一部充满思想张力的学术名著。它既被认为是二十世纪文论的一部经典，也被解读为作者后来哲学思想的一个秘密来源。舍斯托夫以其惯有的激情，雄辩地论证了他从莎士比亚戏剧人物身上所看到的世界图景。他极为天才地，并且可以说是非常富有洞察力地预见到了他所处时代的动荡与纷乱，并且极力通过他所理解的人类精神世界的奥秘，来为这个动荡的世界寻找一个安顿灵魂的秘方。

本书选取了11至21世纪俄国哲学史上的32位重要思想家和哲学家，从他们的著作中选出了有代表性或有特色的篇章或片段译成汉语，并在译文前面对每一位俄国哲学家的生平和主要观点做了简要说明。全书按历史年代顺序把俄国哲学发展分为四个阶段：（一）10-16世纪的历史哲学与民族意识；（二）18-19世纪上半期的启蒙主义和斯拉夫主义；（三）19世纪中期-20世纪初的主要哲学思想；（四）19世纪末-20世纪上半期诸多哲学流派。
本书不仅是一部俄国哲学史的翻译著作集，而且具有一定的研究和导读性质。编者不仅对所选每一位俄国哲学家有介绍，而且对俄国哲学史的每个阶段和各阶段主要哲学派别的思想特点都做了简要概括和论述。