本书为研究中国当代文学的重要学术著作，曾在20世纪90年代引起很大反响，被很多高校列为当代文学专业的学习参考书。本书出版后，许多报刊曾发表文章予以评介，称其为中国当代先锋文学研究的开拓之作。
本书极富个人色彩，创造性地将史料考证、作品审美分析与理论思辨结合起来，生动、深入且诗意地论证了中国当代先锋文学思潮的来龙去脉、审美特征及内在逻辑关系，提出了许多颇具学术价值的新见。
本书修订版在原作基础上，纳入了作者近年来对相关问题的重新审视与思考，可谓一次新的归纳和总结。

《先锋派理论》作者首先阐释了批判科学的概念，说明批判科学要反观科学本身，说明科学知识是在什么社会条件下生产出来的。由此转到对先锋派理论的讨论上来，指出审美范畴不是永恒的，而是社会发展一定阶段的产物，先锋派则是对这些范畴的批判。书中专门讨论了艺术自律问题。自律使艺术离开现实生活，而先锋派艺术则使艺术回到现实。最后，作者讨论了介入或我们通常所说的政治、生活与艺术相互干预问题，以及与此相关的艺术体制问题。本书是西方探讨先锋派理论影响最大的专著之一。 “就其对先锋派所作的准确而带有历史性思考的界定而言，比格尔《先锋派理论》一书的价值是怎么会计也不过分的”。