在本书开头，狄骥提出了一系列自我挑战式的问题：为什么要专门研究公法的变迁？法律难道不是同其他社会现象一样处在永恒的变迁之中吗？对公法之变迁的研究不就是公法研究本身吗？读罢全书，这些问题都能找到答案。的确，公法一直在变迁，但在历史上的某些时刻，这种变迁具有“范式转换”的性质，值得最敏感、最深邃的法律心智去捕捉、去辨识、去记录、去讲解。本书就是完成这些使命的一部著作。它发现并描述了法国宪法和行政法领域正在发生的观念转型，并自豪地宣称法国在这些方面又将引领世界公法发展的新潮流。

本札记录了14篇文章，也是我过去两年来发表有关公法学，特别是行政法学、宪法学与制史的一些读书心得。本文集既名为“札记”，就明明了所收录文集之性质并不完全一至：其中有属于小品式的短文，如“行政法学的拓荒者——浅介几本中国早年的行政法教科书”（第八篇），以及“法律箴言、谑语150则选”（第十三篇）；有属于实务的比较，如“行政罚的适用原则——一则台湾行政法院判决的评释”（第九篇）；有介绍德国国家考试的方法论（第十四篇）等。
本札记是台湾著名公法学家陈新民教授近几年对德语国家公法学界最经典的十本名著及作者进行宏观译介和评论的读书心得。面对浩如烟海的德国公法学著作，作者能如数家珍的道出其中最具代表性的名著及作者的思想脉络，特别是在威玛共和前后的发展历程，这在深受德国大陆法系影响的我国，更显弥足珍贵。本书对有志于研究学习公法学特别是宪法学和行政法学的国人；无疑是最有价值的一本。

本卷是何勤华教授主持的国家社科基金重大项目《法律文明史》的系列成果之一，由第13子课题《现代公法的变革》的课题组成员集体撰写完成。全书围绕第二次世界大战以后世界上一些主要国家的公法变迁展开研究，十分详实地阐述了宪法、行政法、刑法和刑事诉讼法变革的主要线索、发展阶段、基本特点，以及未来趋势，大致以立法更迭和制度变革为基本载体，从中总结出现代国家公法的发展演变规律。

本书凝结了芦部宪法学的精髓。作为学问研究的方式，先生原本一向优先选择撰写专题性论文，在宪法制定权力、议会政治、宪法诉讼等领域，接连发表了诸多引领学界的论文，但始终无意撰写将这些加以综合起来的宪法概况的体系书，但始终无意期盼过那种将这些加以综合起来的宪法概况的体系书，为此，许多人曾期盼过那种将芦部宪法学之全貌加以简明呈现的体系书的出版。在这种期盼不断累积的过程之中，本书的初版终于在1992年问世，并得到读者们压倒性的欢迎。为回应这种情形，先生这方面也不断努力完善本书，先是于1997年、进而在1999年先后推出其新版和新版的增订版。据闻，直至新版增订版的完成，先生才吐露出其中内容终于始可接受这样的感慨。
本书在内容上极具高度，而其不仅叙述简易平和、可读性强，且在如下一点上还下了功夫，即：如果能读出其平实的文字之中所蕴蓄的深意，那么自然就能掌握有关现代宪法的高度知识。