琉球諸島全域で確認されるシマクサラシとよばれる動物儀礼。豚や牛の骨、肉、血など、様々な形で神に動物を捧げるその行為には、どのような意味があるのか。
本書は、先行研究を丹念に読み解き、また2002年から2018年までの長期に渡る調査によって、39市町村535村落で確認されたこの儀式について、これまで明らかになっていなかったその成り立ち、選定される動物の意義、儀礼の目的など微に入り細に入り記した研究結果の結実である。
日本民俗学の研究手法が持つ現代的な可能性を提示する、沖縄研究および日本民俗学の発展を後押しする快著。

冲绳（琉球）原为中华朝贡体系中的一个部分，19世纪被迫从该体系中分离出去，成为日本的一部分，但和中国，特别是台湾地区，一直保持相当密切的往来。第二次世界大战后期，冲绳因发生极其惨烈的战斗、大量平民的伤亡和被迫自杀而引起世界持久的关注。二战结束后，冲绳被美国占领，后又成为美国在日本的主要驻军地区，造成非常复杂的历史和现实问题，而冲绳地区人民反占领、反基地、争民主的社会运动也一直持续不止。这些因素使得冲绳成为战后东亚地区冷战的现实标本与持久的和平民主运动的重要组成部分，并在东亚区域内日趋密切的国家和地区关系中，引发了新的讨论和关注。新崎盛晖是日本著名的冲绳近现代史专家，他关于冲绳现代史的著作，在日本有很大的读者群。