本书分为五个部分，共十章，以闽西四保村落群为个案，在广泛搜集和深入解读实录、政书、方志、族谱、仪式文献等史料的基础上，结合历史学、人类学与宗教学研究方法，侧重从礼生及其礼仪、宗族与祭祖仪式、乡约组织、神庙与神明祭祀等方面，探讨明初以降儒教礼仪步入乡民生活的历史进程及其对乡村社会的影响。

仪式文献属于史学家新近才开始注意并加以利用的一种民间历史文献，涉及文献学、宗教学、人类学、社会文化史等不同学科和方法。本书所收录的论文，都是从民间发现的仪式文献出发，结合文献解读和田野调查，探讨中古仪式文献与晚近民间发现仪式文献之间的关系，考察仪式专家群体在仪式文献传承中扮演的重要角色，以特定道坛科仪本为个案比较不同地区的重要道坛科仪等问题，由此展示了学界近年来关于仪式文献研究的最新成果。