作者在本书中，研究了垄断资本主义条件下的劳动过程这个重要课题，探讨了这个课题的许多方面，如：劳动在各职业内部的演变及其在职业之间的转移，企业管理、现代公司、办公室劳动的演变，科技革命的发展及其影响，以及工人阶级结构的变化等等。作者着重指出，各项演变、变化或发展的原因是资本追求最大的剩余价值。

几年前在浙江谈义乌工会经验时，我说过改革与工会主席宿命问题，善始善终者少；
陈伟光主席的忧思录，对于我而言则是慰灵曲乃至安魂曲，回顾自己的劳工研究，初始有一种理想主义，之后却遇到平生未曾有过的风险；
有时，有人问我为什么不留在名校任教，我也曾自问同样的问题，总体上的回答曰：不后悔，真的不后悔。为什么？因为幸遇了新状态、新风貌的工人和工会主席，并且希冀着新生代、新族群。
座谈会上问陈主席，“忧”在何处？陈主席回答：行政化的体制能不能改变，特别是工会自身、工会内部对改革阻力很大，2010年省委对本田事件的态度明确，才看到希望；工会问题的实质是必须形成压力，可以借助党政或政府形成压力，真正则在于工人的觉悟和团结；特别应该警惕的是，不要以维稳为名而剥夺工人的觉悟和团结，当然这不是要搞无政府，是为了真正实现对工人权益的尊重和社会的和谐。
——冯同庆

本书是一项关于中国早期社会学的学术史研究。本书对早期社会学前辈陶孟和、陈达、费孝通、史国衡、苏汝江、邓中夏等人关于劳工问题的研究和著述进行了重访，揭示了劳工社会学研究如何在特定的时代和社会背景下逐步发展起来，并对其演变的脉络和逻辑进行了考察，指出劳工治理与劳工革命构成了劳工社会学研究的两个主要问题域。

作者选取英国工业革命时期的工人为考察对象，用阶级分析和阶级斗争的观点解释历史，阐述了他关于阶级和阶级“形成”的理论。