本书通过一系列专题研究的形式，深入地探讨唐朝中央对岭南和南中国海的开拓经略，从多方面揭示了唐代岭南社会的重大变迁及其深远影响。本书对于研究中古岭南的开发和社会变迁，弄清中国南部边疆和海疆形成的历史过程，有比较重要的学术意义和现实意义。本书研究涉及断代史、边疆史、民族史、区域史、海洋史、交通史等众多研究领域。
本书主要通过以下几个专题展开研究。

《南海诸岛国际纷争史》共分为南海诸岛问题，战前的国际纷争史，第二次世界大战后的国际纷争史，南海诸岛国际争论的性质、争点与解决的展望四部。书中引用了大量中文、日文、英文、法文、越南文等语种资料。特别值得注意的是著者使用的中文资料最多，就连谈到越南等国对南海的认识时，也以中文历史资料给予说明。南海在很早以前就是中国人的生活圈。著者认为“中国对南沙群岛、中沙群岛和西沙群岛拥有主权”，这表明国际社会对中国拥有这三个群岛主权，已经不容置疑。