《剑桥科学史》第四卷，为一般读者和专业人士提供18世纪科学发展的详尽和全面的概述，探讨17世纪的“科学革命”以及主要的新增长点，尤其是实验科学的含意。这本书既是一本叙事性的书，也是一本解释性的书，还可以当成参考工具书来用。其主要关注的是西方科学，也谈到了一些传统文明中的科学和殖民地的科学。所包含的范围，既有对科学本身认知维度的分析，也有对其更广泛的社会、经济和文化意义的解释，两者兼顾。撰稿者大都是各自研究领域的世界领军人物，他们既叙述了有关问题当前的不同研究成果以及方法论上的争论，也给出了他们自己的观点。

臺灣原住民族中，誰是三百多年前荷蘭人筆下的『文明人』？
荷蘭人曾差點讓離島蘭嶼的達悟族，消失在臺灣原住民族的成員中？
除了日本帝國與國民政府外，荷蘭東印度公司也曾計劃把『山地人』遷移平地？
三百多年前跨國婚姻已在臺灣流行？
臺南除了安平追想曲中杜撰的船醫之女金小姐外，
其實還有因臺灣妻子而丟掉公司職務的分分合合真實故事？
曾將外來殖民者耍得團團轉的臺灣歷史人物，除了傳說中的廖添丁外，
也有身後才讓荷蘭人『恍然大悟』的原住民族人物？
康培德的《殖民想像與地方流變： 荷蘭東印度公司與臺灣原住民》討論荷蘭東印度公司與臺灣南島語族之間的歷史。內容觸十七世紀荷蘭人對島上原住民的「文明人」與「野蠻人」論述係如何形成與演變？又發展出哪些不同的「文明化」地理空間？東印度公司對不同地區的島民遷徙、移住與部落整併有什麼具體作為與理念？陽盛陰衰的歐洲人殖民地如何解決婚嫁問題？另一方面，公司統治島民用的藤杖、親王旗等信物，島民如何看待與使用？書中並藉由北臺灣一名原住民頭人，勾勒出當時與荷蘭人之間微妙的互動；以及討論南臺灣新港社族人與荷蘭人的互動過程與歷史記憶，如何創造出兩百多年後的「紅毛先祖」。