生命给地球带来了勃勃生机。如何看待地球与生命之间的关系？世界环境科学宗师詹姆斯?洛夫洛克曾以希腊神话中哺育生命的大地之母盖亚之名，提出盖亚假说，认为生命会维持地球的宜居环境，使其适合生命持续的生存与发展。这个“好母亲”的形象获得了许多人的欢迎和接受，并在地球科学和大众文化中产生了广泛影响。
然而，本书作者、著名古生物学家彼得?沃德却提出了一个与盖亚假说截然相反的假说——美狄亚假说。在沃德眼中，生命就像希腊神话中杀害自己孩子的“恶母”美狄亚一样，既创造生命，又带来毁灭，加速包括自己在内的所有生命的死亡。如果任其发展，终有一天，地球上的生命会使适合地球生命存在的条件过早地终结。
在这本惊世之作中，沃德向读者证明，除了一次地球遭受撞击导致的物种大灭绝之外，所有物种大灭绝都是生命本身造成的。沃德以一种全新的方式审视我们这颗星球的历史，展示了一个生物多样性和生物量直线下滑的地球，而这种下滑正是由生命本身所带来的。沃德警告说，留给人类的时间不多了，人类必须以新方式思考，才有希望自我解救。
美狄亚假说不仅适用于我们的星球，还可推及宇宙中所有可能存在的生命。这一颠覆性的观点势必引发激烈的讨论，并从根本上改变我们的世界观。

那些远去的物种如今封印人石，在地壳中随着岩石翻来覆去，一小部分得以露出地表，与世人见面。于是，一小撮人开始“折腾”起来，这些人最早是神职人员，他们开心地认为，这些巨大得有些莫名其妙的骨头就是《圣经》中被上帝先生千掉的，那些不听话的人或动物：接着激动起来的是附弄风雅的收藏家，他们开始投资这一领域。到处收集化石以充实自己的橱窗，然后到处显摆；而后行动起来的是家有余资或有金主支撑的学者，他们以比赛的方式，争先恐后地派人挖掘化石，描述后冠上名称，终于开创了一个新学科。
今天，就让我一起揭开这尘封于化石后的秘密，共享这曼妙发现之旅中的种种乐趣，配上图片，享受一道古生物佳肴吧。

中国鸟龙与“中华龙鸟”之争、令美国《国家国家地理》杂志大为尴尬的“辽宁古盗鸟”事件，这些轰动世界的科学事件到底始末如何，身为主要当事者的中国科学院古脊椎与古人类研究所的徐星博士将述说最为详尽的事实真相。 在这本书中，恐龙化石中蕴含的历史更是故事的主角。扑朔迷离的大灭绝事件、鸟类最初是从树上起飞还是从地面起飞、鸟类的羽毛在何时产生，所有的一切都有解不完的谜题。在探索这些谜题的艰辛考察中，作

古生物学是什么？它是一门关于化石的学科。它标示着久远和神秘，它看似虚缥缈，其实，它们才是那么的笃定和真实，因为无一不是那么真实地封印在一块块黏糊糊的石块中，在地亮中随着岩石翻来覆去，一小部分有幸或是说不幸地与世人见面，向人们陈述出它们当时的生活故事。
走路的鲸，如何成为今天的海洋一霸？抵制不住剑齿诱惑的剑齿虎，如何在草原森林间制造场场血腥？……这些珍禽异兽将成为您知识与视觉上的盛宴，让我们与古生物学家一起分享发现的乐趣吧！
本书主要介绍了一百余种极具代表性的古哺乳动物。几乎每个物种都加上惊心动魄的史诗式故事，令您仿如置身早已消逝的动物王国。此外，本书还加入了科学史、古地理学、古气候学、生物进化学、生态学、地质学、地层学、解剖学等非常丰富的知识，为您还原出一个真实的古兽世界！