本書環環相扣的論述，上下縱恆時間上百年，東西橫跨中央山脈南投花蓮兩地的空間，形成本書既是時間上元原流長的族群遷移史，也是族群變遷與形成的空間社會史，更是政治與文化激烈辯證的認同史。
本書探討空間與認同，從空間而言不只區位改變，也帶來生態環境差異、動植物類屬變化，以及列場與生活換為及方式的重心界定，甚至影響到祭典文化的演變，這些均與認同形成相關性。本書的精采性，藉由清楚的敘述架構交代「過去」以什麼路竟導致「線」的存在，而現在又將以何種方式影響到「未來」，因此形成認同架構的歷程。

匯集自1984年以來臺灣的原住民族運動過程中所產生的史料集成，編輯者包括現任行政院原住民族委員會主任委員夷將?拔路兒等人，他們過去曾是原運的倡導及參與者，現在則帶領讀者認識過去二十年所奮鬥的歷史。全書含「原住民族運動的興起」、「原運一貫的目標：「正名與自治」、「土地就是生命--還我土地」、「迎接自治的基礎--催生原住民族專責機關」等四篇，以過去原住民族運動所爭取的主軸—正名權、自治權及土地權，再加上催生原住民族專責機關這個一貫努力的目標，呈現出過去帶動原運興起的原動力。