每年年底，通常在12月28日，美国历史协会行将卸任的主席都要发表一篇“告别演说”。他们或归纳史学界的现状，或总结历史研究的趋势，或阐释本人所关心的具体课题。本书就是1961——1988年美国历史协会主席的演说集。