王安石既是文学史上的唐宋八大家之一，又是北宋著名政治改革家、思想家，是现代历史研究和文学研究中绕不过的人物。华东师范大学古籍所研究员刘成国先生，是宋代文学研究专家，对王安石的生平、文学创作和思想成就等研究颇有创获。他在本书中对王安石一生的行年事迹进行了极为详尽的考证，按年、月、日进行编排，旁及王安石的家族世系、人际关系网络，并对其政治主张、创作成就和学术造诣进行深入的探讨，让读者可以全方位了解王安石其人其事。

本书分两大部分，汇集了中国第一历史档案馆和辽宁省档案馆珍藏的明朝档案，基本上囊括了中国大陆所有的明朝档案。中国第一历史档案馆所存明代档案，计约3000多件，包括有洪武、永乐、宣德、成化、正德、嘉靖、隆庆、万历、泰昌、天启、崇祯等朝的兵部、礼部、内阁等机构的档案文件，其中天启、崇祯两朝的档案最多。最早的年代是洪武四年，最晚是崇祯十七年。另外还有崇祯死后，福王朱由嵩称“弘光”皇帝时的四件档案。
辽宁省档案馆现存明档共计1081卷，经过整理，形成900多份文件，分为四大部分：辽东都指挥使司档案；山东等处总督备倭署、山东都司等档案；兵部题稿和《明实录》稿本（洪武二十五部分）。此稿本与现有的《明实录》略有差别。