本书浓缩了作者从事西方社会理论研究四十余年的思想结晶。作者试图从哲学人类学的存有论与知识社会学的双重角度出发来剖解西方社会理论（特别是当代理论，如结构/ 能动的二元性）的基本预设，藉此揭露整个西方社会理论思想背后的特殊文化底蕴。
作者进而翻转了西方既有的主流思维架构，在认识论上主张采取“断而未断”（而非“断而再断”）的思维模式，在本体论上重视“模棱两可”与“正负情愫交融”的概念，并以此为基础来重建社会理论论述，韦伯的“理念型”恰恰是最好的例证。

本书收集了作者过去所写的九篇文章，其内容涉及不同的现实生活领域，相当程度地代表了作者作为知识分子对当前复杂社会的基本看法和问世态度。九篇文章大概可以分为三个区块：一、有关现代性与现代人的处境（第一至第三篇）；二、攸关高等教育与学术研究的发展问题（第四至第七篇）；三、有关爱情的社会本质问题（第八与第九篇）。尽管看起来主题相当分散，但事实上它们有着共同的轴线支撑，可以说都是以“现代化”作为基调的社会现象。

本书是台湾大学著名社会学者叶启政先生的新著。全书致力于对当前社会科学中占统治地位的计量与统计方法进行理论反思，意在打破社会科 学研究的“范式迷思”。
当今的中国社会学研究，在美国社会学传统的影响下，日益表现出以经验实征方式进行量化研究的趋势。本书致力于对这种“范式迷思”进 行理论反思。作者回溯了社会学实证主义传统形成的文化-历史语境，尤其注重对统计方法中的核心概念“均值”与“变异量”进行知识社会学分析，指出其并不具有超越特定时空场域的普遍有效性。最后，作者以韦伯的“理念类型”作为一种特别的思考模式，陈述其在社会学思考中可能具备的丰富而深邃的意义。本书兼具思想史与科学史的特点，极大程度地打开了反思科学方法的大门。