本书是吉登斯的社会理论纲领，也是吉登斯最重要的理论成果之一。在书中，吉登斯对结构化理论的基本原则进行了提纲契领式的总结，论述了社会结构和个人能动性这两者之间的关系，这也是社会学家们一直想解决的问题。通过对各相关学派思想的批判性总结和创造性论述，吉登斯提出了自己的“结构化理论”：一种建立在结构二重性基础上的理论。本书的主要贡献就在于打破了以往的二元方法论，确立了“结构二重性”理论。一方面，社会结构本身既是由人类的行动建构起来的，因此，它应当受制于人的活动，另一方面，经过人的实践活动建构起来的结构又是行动得以建立起来的桥梁和中介。

社会生活变动不居，社会学亦不可停滞不前。今天的社会学，理论视角极为多元，研究议题广泛多样，方法也不拘一格。在这一领域中，最为核心的是基本概念及观点的运用。这些概念和观点能够帮助社会学家理解社会，尽管我们对它们的认识也在不断地发展和变化。
本书介绍了一系列精心挑选的基本概念，其中一些概念过去帮助塑造了社会学，如今也在不断影响其发展，另一些新近出现的概念则反映了最近几十年这个世界的剧烈变化。除了简短的定义外，作者对每个概念都进行了扩展讨论，将其置于历史和理论背景中，探讨了其在使用中的主要含义，介绍了一些相关的批评，并为读者指出了其在当代研究中的演变和理论化。
本书由十个主题组成，通过一些基本概念，如全球化、现代性、可持续发展、消费主义、社会流动、生命历程、身份认同、社会自我、越轨、公民权等，提供了一幅关于社会学的图画。对于社会学的入门者以及想为快速变化的世界找到可靠地图的人来说，这将是不可或缺的阅读材料。

《社会理论的核心问题》是当代著名思想家安东尼•吉登斯最重要的一部作品。吉登斯庞大的思想体系主要包括对马克思、涂尔干、韦伯等经典思想家著作的反思，社会学研究方法的重建，现代性理论体系，第三条道路理论等。
本书在吉登斯的思想体系中扮演着承前启后的角色。一方面，它秉承了反思三大思想家的理论成果，另一方面又加入了对结构主义思潮的反思，从而对社会学理论传统进行了系统的检视。在此基础上，吉登斯系统提出了其对于社会学研究方法的理解。本书以能动与结构作为两个支点，沿着意识、权力、再生产、制度化和社会变迁等线索，系统建立起吉登斯的“结构化理论”。
本书在社会学理论领域具有崇高的地位。它不仅是了解吉登斯社会学理论思想的重要著作，而且是理解20世纪中后期社会学理论发展的基本著作。它将20世纪中期有关能动与结构、个人与社会等社会学基本问题的讨论进一步推向深入。它超越结构主义、功能主义和解释社会学在这些问题上形成的尖锐对立，从实践的角度将它们融合在一起，将社会学理论推进到一个新的阶段。

《社会学》（第5版）是一部带有教科书性质的著作，世界上许多大学都将其作为社会学系的首选教学参考书，目前有多种语言的译本。与本书配套的还有网上的参考资料。该书的中文版第4版已由北京大学出版社推出，学术和市场影响很大。