本教材共分12章，讨论近代汉语语法的若干基本问题，重点考察和分析近代汉语语法的一些重要语法词和句式。第一章统领全书，介绍近代汉语语法研究的基本文献和重要成果；最后一章从一般历史句法学的角度讨论近代汉语语法研究的对象、目标、理论和方法。其余各章涉及的语法词有“代词”、“助动词”、“副词”、“介词”、“连词”和“助词”，涉及句法结构(包括句式)的有“述补结构”、“被动式”、“处置式”和“疑问句”等。本教材为近代汉语语法研究构建了比较完整的学科体系，既有整体的宏观概述，又有个案的微观分析；既有共时用法的描写，也有历时演变的探讨；既注重形式上的一般考察，也关注功能或意义上的深入探索。

语义演变是汉语演变的一个重要方面，也是汉语历史语言学的一个重要领域。最后30年来汉语的语义演变研究进入了一个新的发展时期。随着结构主义学理论和方法的引进，很多学者已不再满足文献词语的考释和词义演变方式的静态描写，而是致力于词义系统演变的考察和词义演变规律的探索，从而大大加深了我们对汉语语义演变的认识和了解。特别值得注意的是，近年来汉语学界已开始出现基于认知语义学、历史语用学和语言类型学的思路来探讨语义演变的新尝试。本书是这方面研究成果的一个结晶，集中展示了汉语语义演变研究的新视野和新进展