本书对弦乐组、木管组的各种配器手法，弦乐器与木管、圆号、小号、打击乐、钢琴等的结合，以及扩大的乐队编制、交响乐队为独唱、独奏伴奏的各种配器手法均作了详细的阐述，本书是从事作曲理论工作者的必备用书。

本书作者瓦尔特·基泽勒为德国著名的作曲家暨音乐理论家，以其对当代音乐作曲理论与技法的研究著称于世。在本书中，他从西方当代音乐各个创作流派不同的文化-人文背景及音乐传承关系出发，以历史的眼光和尽可能客观的态度，对近一个世纪以来西方当代音乐中和声思维发展的脉络进行了较为全面的考察和梳理，对20世纪上半叶和声领域的主要倾向（自由无调性、印象主义和扩展的调性）进行了简明扼要的评介和总结，并通过大量摘自具有代表性的当代作曲家作品的实例，有所侧重地对20世纪下半叶60～90 年代以多元化为特征的创作思潮中反映出来的各类和声现象进行了深入浅出的论述。其中，对当代音乐中若干新的和声观念（如音块、和声场、音响轴等）的解析以及新的和声技法（如频谱音乐、微分音程音乐以及各类模式化写法）的介绍，在国内同类专业文献中尚属罕见，具有较大的信息量。
本书虽然不是一部系统的和声教科书，但是，它却可以“给学习者提供一个具有承载能力的基石，使之能够作进一步的思考并继续发展”（作者语）。对于从事音乐创作及理论研究的专业工作者及音乐院校的教师、学生来说，不失为一本很好的参考书。

该书为“中国艺术教育大系”丛书之一，是依据文化部1995年颁布的《全国高等艺术院校本科专业教学方案》，以专业艺术本科教育为主，兼顾普通艺术教育的系统教材。是文化部“九五”规划的重点工程。本教程不仅为专业作曲、理论和指挥的和声分析而编写，而且也为范围更广的音乐工作者和爱好者给他们提供诠释、理解多声部音乐作品的技术支持。