本书介绍了60位数学家的生平，从1707年出生的欧拉到1903年出生的冯·诺伊曼。他们通过各自的思想、教学或是其他方式，对数学作出了重要贡献。
这60位数学家经历多样、命运各异。他们中仅有3位女性，分别是热尔曼、柯瓦列夫斯卡娅和诺特。他们在文化上非常多元化，特别是犹太人占了很大比例。虽然有一些人来自非常富有的家庭，但大多数人出身贫寒。总的来说，比起他们的父母来，他们的社会地位得到了显著提升。这些人中的大部分都有着寻常的天分。阅读本书，你就能了解数学如何改变了他们的命运，以及他们如何改变了数学。

1913年，印度一位年轻无学历的小职员拉马努金写信给大名鼎鼎的英国数学家哈代，请求这位学者对他关于数学的若干思想发表意见。哈代看出此信出自一位天才之手，就想方设法安排拉马努金来到英国。于是就开始了一种有史以来最难能可贵也最富有成果的合作。
作者怀着对丰富多彩而引人入胜的细节的高度热情，把我们从印度马德拉斯的庙宇和贫民窟引到英国剑桥大学的庭院和教堂。在那里，虔诚的印度教徒“直觉王子”拉马努金与严格而又怪僻的“证明使徒”哈代并肩验证他的光辉理论。拉马努金高强度的创造性贡献使他付出了代价：他去世时年仅33岁，身后留下一份使人着魔的、深奥的数学遗产。直到如今，人们仍在孜孜不倦地探索其中的秘密。
本书是美国最畅销书之一，曾获1992年“美国书评界传记奖”。


目录
--------
第一章 寺院里的清凉(1887～1903)11
第二章 遍尝欢乐(1903～1908)43
第三章 寻求赞助人(1908～1913)77
第四章 哈代(G·H·哈代～1913)119
第五章 “谨自我介绍如下”(1913～1914)175
第六章 拉马努金的春天(1914～1916)219
第七章 英国的严寒(1916～1918)
第八章 “健康状况尚好”(1918以后)
尾声

这是一部风格独特、饶有趣味的科学随笔集。作者艾萨克·阿西莫夫（IsaacAsimov），是有着“通才”之誉的世界科普巨匠和科幻小说大师。
对科学的本质洞察入微，对事物的理解准确深刻，同时辅以广阔的背景、缜密的推理、生动的叙述——这构成了“阿西莫夫文体”独特的逻辑美。在本书中，作者以其非凡的阐释能力，更是将其发挥得淋漓尽致。深奥的科学知识与复杂的社会话题，一经他的生花妙笔点缀，读来便毫无生硬之感，更添余韵无穷之妙。
相信您在感悟美妙的“阿西莫夫文体”的同时，更能得到许多知识、智慧和启迪，还有理性思考的乐趣。