本书的起因，乃是有一位朋友提出一个问题：“我”究竟是谁？这个问题不是一言两语可以解决的。本书的陈述，从新石器文化开始，结束于帝制皇朝退出历史。这漫长的时距，不下于一万年，乃是概括我们这一个复杂文化共同体演变的过程……在这几千年来，世界第一次走向全球化的时代，我们审察自己的归属和认同，也审察族群归属和认同的原则，应是非常严肃的课题，庶几我们不被狭窄而偏激的族群狂傲挟持，迷失了自己往前走的方向。
——许倬云
许倬云教授以系统论的方法，围绕着“中国究竟是什么，我们究竟是谁”这个问题，从新石器时代谈起，一直到清朝结束前夜，讲述“华夏/中国”这一个复杂的共同体是如何不断演变的。
本书的结构体例、行文风格，均属于“大历史”的范畴，没有铺陈细节，也没有繁琐的论证，而是选择每个时代在政治、经济、社会、文化方面的关键点，以及相互间的互动，来勾勒出各个时代的面貌，其中多有令人击节的真知灼见，也不时流露出作者对中国文化和当代社会的深切关怀。

塔米姆·安萨里记录了伊斯兰世界对于世界历史的丰富描述——从先知默罕默德时代到奥斯曼帝国的衰落以及其他的内容。他厘清文明是如何在相互砥砺中显著成长以及伊斯兰世界是如何逐渐受到在他们眼里曾经是原始、无序的欧洲的影响，并最终在一定程度上被其改变命运的。

《十六世纪明代中国之财政与税收》的英文原版初版于1974年。作者以明实录、明人奏疏笔记、明代地方志等史料为基础，充分吸收了中国大陆、台湾以及欧美、日本的研究成果，对十六世纪中国明代的财政与税收进行了详尽的分析，提出了许多有价值的观点。黄仁宇是对明代财政政策作出全面说明的第一人，对许多新发现的细节性材料进行了全面的历史性透视。

Already internationally acclaimed for his elegant, lucid writing on the most challenging notions in modern physics, Sean Carroll is emerging as one of the greatest humanist thinkers of his generation as he brings his extraordinary intellect to bear not only on Higgs bosons and extra dimensions but now also on our deepest personal questions.  Where are we? Who are we? Are our emotions, our beliefs, and our hopes and dreams ultimately meaningless out there in the void? Does human purpose and meaning fit into a scientific worldview?

In short chapters filled with intriguing historical anecdotes, personal asides, and rigorous exposition, readers learn the difference between how the world works at the quantum level, the cosmic level, and the human level--and then how each connects to the other.  Carroll's presentation of the principles that have guided the scientific revolution from Darwin and Einstein to the origins of life, consciousness, and the universe is dazzlingly unique.

Carroll shows how an avalanche of discoveries in the past few hundred years has changed our world and what really matters to us. Our lives are dwarfed like never before by the immensity of space and time, but they are redeemed by our capacity to comprehend it and give it meaning.

The Big Picture is an unprecedented scientific worldview, a tour de force that will sit on shelves alongside the works of Stephen Hawking, Carl Sagan, Daniel Dennett, and E. O. Wilson for years to come.

《时间地图》将自然史与人类史综合成了一篇宏伟壮丽而又通俗易懂的叙述。这是一项伟大的成就，类似于17世纪伊萨克·牛顿运用匀速运动定律将地球与天体联系在一起的那种方式；甚至更接近于19世纪达尔所取得的成就，即用进化的过程来展现人类与其他生命形之间的联系。
这些书籍拓展了历史研究的地域与时间范围，表明早在1989年大卫·克里斯蒂安已经开始教材之际，克里斯蒂安不伟思索地说：“为什么不能从宇宙的起源讲起呢？”他的同事们当即请他讲述自己的观点。与其他那些把授课范围限制在世界史之内的历史学家不同，克里斯蒂安决定从宇宙本身讲起；在他开玩笑地将这项研究称为“大历史”的那一年，也曾有过犹豫，此时其他院系致力于各研究领域讲授不同课程的同事向他伸出了授助之手。