本书是日本著名思想史学家子安宣邦的代表作。
江户时期是日本近现代发展历史中一个重要时期。在这个时期中，出现了一批重要的思想家，他们对包括中国儒家思想在内的日本思想资源进行了新的阐发，建构了其后日本思想史发展变化的若干重要基础，影响至于当代。
本书通过对中江藤树、山崎暗斋、伊藤仁斋、荻生徂徕、贺茂真渊、本居宣长等江户时期的重要思想家的重新解读，重构了江户思想，并以新构建的江户时代观，反观于近代，使读者可以更为清晰地理解日本近现代思想发展的脉络，而本书作者具有创造性的解读，更为中国读者提供了了解日本思想史的方便门径。

对于希望了解日本思想现状的中国读者而言，本书是一个“窗口”：在今天的日本，《论语》仍有着巨大的影响力；而近代日本的《论语》解读也一定程度上折射近代日本的思想、社会与政治特征。
子安宣邦在书中梳理了近代日本解读《论语》的代表人物：诸桥辙次、伊藤仁斋、荻生徂徕等，并兼及朱熹、李泽厚等中国学者的解读。本书并非对这些解读的完整呈现，而是记录了学者们接近孔子曾经面对的问题的努力。从中可见：日本人是如何解读《论语》的；他们如何面对一些常问常新的问题，如什么是“学”“仁”“道”“信”“天”“政”“礼”。子安宣邦的解读方法同样可以启示：再次思考《论语》中的“学”“仁”“道”“信”“天”“政”“礼”等核心问题，对于当今中国有着怎样的现实意义。

《日本现代思想批判》是日本思想史和文化理论研究家子安宣邦很具批判锋芒的著作，是其完成由江户向近现代的思想史关注点转换之后的第一部作品。书中将某些后现代批评方法和历史批判精神融化于分析视野之中，对日本的民俗学、支那学、国语学等近代知识展开了批判性考古作业，构筑起足以挑战日本思想史研究奠基人丸山真男的解构日本现代知识制度的思想史方法论，对于读者了解日本现代思想的发展脉络极具参考价值。