本教材的主要特点有二：一是结合各种版本，纠正以前学者的很多误解，其中有很多新的见解，可以把《论语》的理解，往前推进一步。二是以文本的阐释为根据，结合制度与文化，来考察孔子的思想，思想的解释务求从孔子的社会背景和独特经历出发，讲究平实，言必有证，不做过度发挥。

本书是在21世纪中西文化会通碰撞之际，中国学者对华夏传统充满温情和敬意的深入思考与全新开拓。
作者追随着孔子的道说，运用新的哲学方法（现象学的、结构主义的）来探讨儒家哲理的生动特性，特别注重中国传统视野中的人的实际生活经验（孔子的人生经验）和艺术经验（儒家所谓“艺”）对于理解儒家思想传统的关键意义。
作者揭示出中国文化、儒家思想全然异于西方文化和基督教的时间性与身体性，探发了这种时间性与身体性的根本源头：亲子之爱，并对此作了极为新颖独到的阐发。在这个基础上，作者向我们展示了中华文明和儒家传统未来发展的新的可能和远景。