《国家图书馆藏王国维往还书信集》收录王国维家书和寄师友信札266通，各家致王国维书札1259通，附录相关书信18通，共1543通2600多页，均为原件彩色影印，其中数百通首次公布于世。往还师友计90多人，有罗振玉、沈曾植、缪荃孙、劳乃宣、陈衍、张元济、张尔田、梁启超、胡适、顾颉刚、梁漱溟、容庚等诸多名家。
王国维对时政的种种关切，对国家民族之所忧患，对人事进退的好恶，对交游向背的去取，以及师友间学术讨论、文字切磋，无不表达于书信。国家图书馆所藏这一批书信，可谓王国维及其师友们学说思想、学术活动的实录，是一宗内容极其丰富的近代史料集。

本卷选取了两位20世纪国学大师——钱穆、陈寅恪为主题。钱穆对余英时的学术理路有着重要影响，两人既有师生之谊，又具友人之情。余英时以饱蘸感情的笔墨追思钱穆的治学与为人，读来感人至深。陈寅恪是20世纪极富传奇色彩的学人，其经历奇特，人格生命复杂深邃，学养极深。余英时主要以陈寅恪晚年诗文来论其人其学，探究其晚年心境以及陈寅恪如何以生命来护卫其“独立之精神，自由之思想”，颇能发皇心曲。