本书考察了战后日本关于民族主义和公共性的论说，梳理了其从战败到1970年代初的变迁。所用史料涵盖了日本战后主要政治学者、政治党派、政治运动的观点，不仅探讨了丸山真男、大塚久雄、竹内好、吉本隆明、江藤淳、鹤见俊辅等战后知识分子的思想，还涉及了宪法问题、旧金山媾和、战后史学运动、战后教育运动、安保斗争、全共斗运动等领域。展示了日本人在战后如何面对自己的战争经历和记忆，以及在此基础上产生了怎样的思想和政治。

本書主旨，在詳細驗證近代日本的殖民地政策理論。自1998年出版後，初版迄今已十刷，可以說是很「叫座」的一本學術著作。內容主要探討百年來的近代日本，其政策與主流輿論，對於琉球、愛奴、臺灣、朝鮮的人民，何以有時需將他們劃為「日本人」，有時又需劃為「非日本人」。書中詳細檢討日本，從1879年將琉球廢藩置縣後，把琉球編入「日本人」國境界內，在該地實施同化教育的理論；對北海道施行愛奴教育和舊土人保護法，採取漸進式同化主義的形成；以及領有臺灣的同化教育糾葛，和透過六三法案及舊慣調查，臺灣總督府王國的產生；甚而日韓合併後，朝鮮人變成「新日本人」的戶籍問題等等。作者在分析「日本人」國境界產生搖擺的立論中，還添加「歐美」的觀點。作者認為日本殖民帝國的政策和立論，因為没有明確的方針，一旦發生矛盾，改革挫敗，便易流入中央和地方的權限爭奪紛爭，使大日本帝國失去自我改革的能力。對於有興趣認真思考「國家」是什麼？「國民」又是什麼的人，這是一本必讀的書。

从“大日本帝国”时代开始直至战后，单一民族神话一直是“日本人”主流的自画像。本书旨在从历史学的角度研究单一民族神话的起源以及它的发展轨迹，并且从社会学的角度分析其功能和作用。
“日本人”究竟是从什么时候开始称自己为单一的、纯粹的民族的呢？那是在什么样的状况下，出于一种什么样的动机呢？这方面的研究不仅有利于帮助我们更加深刻地认识日本的历史，而且有利于解决现代国际社会上出现的纯种民族意识、单一的国民国家意识、排斥乃至歧视异民族等等这样一些重大问题。

“平成”是日本天皇明仁的年号，从1989年至今已有三十年。着眼于沿着“后冷战”的轨道、泡沫经济的崩溃和长时间经济停滞，日本的社会结构和社会意识发生了怎样的变迁，又是如何发生的，与此前的时代到底有何不同这些问题，本书为一批新锐学者从政治、地方与中央的关系、社会保障、教育、信息化、国际环境与民族主义等不同角度进行讨论、书写的成果，展现了全新的日本现代史。

私たちは「戦後」を知らない。これまで語られることのなかった戦争の記憶を掘り起こし，戦後に流通した言葉や思想家たちの言説を丹念にたどることで，「戦後」の姿を生き生きと甦らせ，私たちの現在を照らし出す。いま時代が求め，時代を動かす本！

今天的日本到底在发生什么？所谓的改变社会到底是指什么？
社会会改变吗？又如何去改变？
想改变社会的人可能很多，但又并不认为真能改变社会。即便选举时去投票，即便自己当选作政治家，但如此就能改变社会吗？这样想的人应该是不在少数。
从中，可以窥见这样的一种心情：有改变当前社会之心，却并不认为交给政治家就可以。既然自己参与也不会改变，于是就不参与政治。另一方面，当看到示威游行暴发时又会想，或许……也不是不可能……
社会，会因游行示威而改变吗？经常有报社记者问我，“游行示威，又能改变什么？”“相较于游行示威，投票不是更好吗？”“不组建政党将手无缚鸡之力不是吗？”
似乎很多人认为，去投票，选出议员、政党，通过法律，这就是改变社会了。但就如本书中提到的，这不过是诞生于18世纪至19世纪的近代代议制民主主义思维，若死报不放，思路未免狭隘。
那么成立非营利组织呢？创业呢？革命呢？是不是就能改变社会了？但这些也依然稍嫌狭隘，都不过是近200年来出现的老套路。
那到底该怎么办呢？在回答之前，我们有必要搞清楚，今天的日本到底在发生什么？所谓的改变社会到底是指什么？而这本书，就是要从历史的，社会结构的，或思想的层面，对上述问题进行思考。

《活着回来的男人》是第一部以普通人的视角记述二战前后日本生活史的著作。
书中主人公小熊谦二（作者的父亲），出生于1925年，十九岁被征兵送往中国东北，后遭苏联拘留于战俘营，在严酷的西伯利亚劳动了三年。活着返回日本后，谦二在不断更换工作时，染上当时视为绝症的肺结核。从二十五岁到三十岁，人生最失落的光景在疗养所中孤独地度过。失去半边肺叶的谦二，以三十岁“高龄”重归社会，幸而赶上日本经济高速增长的浪潮，得以从“下层的下层”爬到“下层的中层”。升为银发族后，他甚至与身在中国延边的“原朝鲜日本兵”吴雄根共同成为原告，向日本政府发起战后诉讼赔偿。作者以平实的叙事和开阔的视角记录了自己的父亲作为一个普通日本兵的生命轨迹，同时融入同时期的经济、政策、法制等状况，形成了一部“活生生的二十世纪史”。

该书是日本战后一代著名思想家鹤见俊辅和日本思想史重要学者上野千鹤子及小熊英二的对谈集。内容涉及鹤见俊辅乃至战后日本政治思想发展的重要线索和问题，深受日本思想界欢迎。