本书是一部在综合运用和吸收历史学、语言学、宗教学、文化人类学以及文学批评理论等领域方法和知识基础上，系统研究《希伯来圣经》文学成就的著作，涉及希伯来神话、族长传说、史诗、历史文学、先知文学、诗歌、智慧文学、小说等各种主要的文学文类。作者不但考察了《希伯来圣经》总体上的历史编纂性质，而且将语言形式、文化影响、神权观念和现代诗学四重维度有机结合，在揭示古代希伯来历史文化精神的同时，深入分析了每一具体文类代表性文本的诗学特征。无论在全书的结构、研究方法还是许多具体的结论上，都显示了作者在借鉴国际学术界成果基础上的独到思考和眼光。

本书考察了古代近东文明和希伯来文明的关系，以及古代近东的文献概况。作者沃顿通过深度考察大量古近东文献及考古新发现，试图从特定的文化历史背景中思索当时人们有关宇宙、历史、民生等问题，从而有助于今人更为全面深入地理解古希伯来文明。