本书1990年荣获美国图书奖，1987年荣获社会主义评论图书奖。
古典文明的古典性在哪里？在有史以来最大胆的学术著作之一中，马丁•贝尔纳挑战了我们关于这个问题思考的全部基础。他认为，古典文明的深厚根源在于亚非语文化。但自从18世纪以来，主要由于种族主义的原因，这些亚非语影响被系统地忽视、否认或压制了。
流行的观点是，希腊文明是来自北方、充满活力的说印欧语的人或雅利安人征服高度发展的但虚弱的土著居民的结果。但贝尔纳教授论证，古典时期的希腊人根本不知道这一“雅利安模式”。他们并不认为他们的政治制度、科学、哲学或宗教是原创的，而是源自东方，尤其是埃及。
《黑色雅典娜》共分三卷。第一卷集中讨论1785到1850年的关键时期，在这一时期，浪漫主义和种族主义对启蒙运动和法国大革命做出反应，北欧地区向其它大陆的拓展得到巩固。在前所未有的壮举中，贝尔纳在广泛的领域和学科范围中建立起有意义的联系――戏剧、诗歌、神话、神学争论、秘传宗教、哲学、传记、语言、历史叙述以及“现代学术”的出现。作者积十年之功，终成顺应时代潮流之作。

《希腊志略》《罗马志略》是英国伦敦麦克米伦公司出版的由约翰•爱德华•葛林(John Edward Green)主编的“历史与文学基本读物系列”之二种，是比较典型的卷节体史书。这两部书分别是中文文献中最早的古希腊史和古罗马史。《希腊志略》（History of Greece）的原作者是法伊夫（C. A. Fyffe），原书7卷，叙述了从希腊民族的起源至公元前30年希腊被罗马征服的历史。《罗马志略》（History of Rome）的原作者是克赖顿（M. Creighton），原书13卷，记述了从“耶稣降生前七百五十三年罗马创辟城廓”到“一千四百五十三年土耳其人攻取根斯丹典（君士坦丁）城”两千多年的历史。上述两书由英国传教士艾约瑟（Joseph Edkins）译成中文，并于光绪十二年（1886年）出版。
由于《希腊志略》、《罗马志略》在中国西方古典历史研究上具有重要地位，山东聊城大学历史系教授陈德正、韩薛兵将旧有译著繁体字改为简体，竖排改为横排，加注标点符号，将原文专有名词旧译及错讹之处以脚注注明，辑为《<希腊志略><罗马志略>校注》，以飨读者。