“欧亚历史文化文库”主要收入的是1978年以来我国内陆欧亚诸方向研究的代表性成果，同时选择了部分国际欧亚学的经典名著，涉及区内众多民族、多种文化类别的语言、文字、风俗、宗教、生产和生活方式等内容及其相互影响，在研究方法和资料构建上独显欧亚视野的优势和特色。
该套丛书的出版宗旨是：使读者能够在欧亚这一视野下系统、全面地品读历史，审视文化传统的发生、发展和变迁，认识我们的历史文化在世界文明进程中所起的作用，推动我国的民族史、宗教史、边疆史、断代史乃至中华文化传统等现代中国历史文化研究的进步。
系统出版这些成果，对于指导我们国家的发展实践和构建稳定的发展环境，有着十分重要的现实意义；同时，其研究方法与研究成果，对于我国的民族史、宗教史、边疆史、各断代史乃至中华文化传统等现代中国历史文化研究的启发和推动作用，也将意义深远。
本书是“欧亚历史文化文库”中的一种，在欧亚大陆这个广大地区使用的语言，主要属汉藏语系、阿尔泰语系（有争议）、乌拉尔语系、亚非语系（旧称闪含语系）、印欧语系、南亚语系、达罗毗荼语系等。本书对这些不同语言分别进行了简要说明；梳理了其中有文献传统的语言，并介绍了它们使用的文字和历史上形成的重要文献著作；阐释了国内外对这些语言进行研究的历史和现状，以及已经得出的重要结论和尚待进一步探讨的问题。

“西域”一称，在中国古代有狭义和广义之分。
狭义的西域，主要指今中国境内葱岭以东地区，即今 新疆一带。广义的西域，则涵盖了通过狭义西域所能 到达的地区，包括中亚、西亚、南亚次大陆以至欧洲 和非洲北部。西域地处“丝绸之路”的要冲，连接东 亚和整个欧亚大陆，对于其历史、文化、语言等的研 究是与丝路研究和古代中外交通研究紧密相连的。徐 文堪编写的《现代学术精品精读（西域研究卷上下） 》兼顾广义和狭义的西域，收录中外著名学者撰写的 相关论文共35篇，反映了在西域研究领域目前所能达 到的国际学术水平，为读者进一步深入西域研究提供 线索。

吐火罗语的发现和研究是印欧语历史比较语言学的大事。由于我国缺乏研究古代印欧语的学术传统，所以尽管吐火罗语的材料对中国民族史、佛教史和中印文化交流史等的研究具有重要意义，中国学者在一个相当长的时期里，尚不具备进入这个领域的条件；直到季羡林先生于20世纪30年代留德期间致力于此，经数十年艰苦不懈的努力，才改变了这种状况。由于吐火罗语的定名涉及到一系列历史、地理和民族问题，我国史学家亦多注意及此，取得不少成绩。但对于吐火罗人的起源问题，以及与此密切相关的原始印欧人的起源和迁徒问题，国内却一直没有人进行系统研究。本书作者关注“吐火罗问题”近40年，搜集了大量有关资料，特别是从20世纪80年代开始，从新疆考古的新发现中得到启发，逐步认识到新疆出土的具有白种人特征的古尸和人骨所代表的的该地区古代居民，应与吐火罗人有某种渊源关系。虽然近世发现的吐火罗语文献年代相对较晚，但吐火罗语本身是一种古老的印欧语，它脱离印欧语共同体的时间相当早，在操这种语言的部族到达新疆等地区之前，它又与欧亚大陆的各支印欧语和非印欧语发生了接触。中国古代史籍所载的“月氏”，可能亦与吐火罗人有关。吐火罗人的史前时期已到达南西伯利亚，其物质文化遗存是为阿凡纳羡沃文化；进入后世，其分布范围愈益广泛，从黄河流域至中亚、南亚，皆可见斯踪迹。作者认为：考古学、语言学和遗传说研究现在正帮助我们建立关于人类过去的一个较完整的三维图像，所以必须进行跨学科的研究，才能最终揭开吐火罗问题这个千古疑谜的谜底。书的最后附有相关文献目录，可供参考。本书与国内已出版的关于吐火罗问题的著译不同，是以吐火罗语和吐火罗人以至印欧人的起源及迁徙为中心展开论述的，并且尽可能吸取了20世纪90年代中期至本世纪初考古学、人类学、分子生物学和语言学的新成果，体现了在学术前沿进行研究和探索的特点。