本书为德国大文豪托马斯·曼晚年最令人揪心和震撼的鸿篇巨制，作者本人也对其青睐有加，另眼相看，视其为 “一生的忏悔” ，“最大胆和最阴森的作品” 。在生前最后的一次接受采访中，托马斯?曼非常明确地表示这本艺术家小说是他的最爱：“这部浮士德小说于我珍贵之极 ……它花费了我最多的心血……没有哪一部作品像它那样令我依恋。谁不喜欢它，我立刻就不喜欢谁。谁对它承受的精神高压有所理解，谁就赢得我的由衷感谢。小说主人翁为虚构的作曲家阿德里安·莱韦屈恩，一个有着音乐天赋，前程似锦的年轻人，可他不满足于现状并追求”真正伟大的成功”，因此与魔鬼做了交易，换取24年的音乐灵感与创造力；在此期间，他的灵魂归魔鬼所有，而且他不可以有爱，然而，就在他艺术上步步高升时，他周围的环境却不断出现道德堕落的危机现象，他本人也开始违背那道不许爱人的禁令；他身边开始不断有人死亡，他的熟人自杀，他的同性恋男友被有夫之妇枪杀……阿德里安悲愤欲绝，突然猛醒，他要对他的一生进行忏悔，最终，他身心崩溃，由他的母亲接回故乡，在经历了十年的疯癫之后，于1940年辞世。

《歌德与托尔斯泰》作者托马斯•曼说瓦格纳的作品“不是让人娱乐的，而是促使人进行思考的”，他的作品亦然。《歌德与托尔斯泰》书如其名，托马斯•曼中对歌德、托尔斯泰、席勒等几位伟大文学家及其作品进行了阐释，如歌德的《浮士德》、托尔斯泰的《安娜•卡列尼娜》、席勒的《华伦斯坦》等，通过比较他们思想与性格的异同，为这些文学巨匠们描绘了一幅幅生动的文学与思想肖像。

《布登勃洛克一家》描写的是吕贝克望族布登勃洛克家族四代人从1835年到1877年间的兴衰史。通过布登勃洛克家族在垄断资产阶级家族的排挤、打击下逐渐衰落的历史描写，详细的揭示了资本主义的旧的刻意盘剥和新的掠夺兼并方式的激烈竞争和历史成败，成为德国19世纪后半期社会发展的艺术缩影。但因作者受叔本华、尼采哲学思想的影响，小说对帝国主义势力持无能为力的消极态度，对自由资产阶级抱无可奈何的哀惋情绪。