1796年，法国著名数学和天文学家拉普拉斯在他的《宇宙体系论》一书中，独立地提出了另一种太阳系起源的星云假说。由于拉普拉斯和康德的学说在基本论点上是一致的，所以后人称两者的学说为"康德－拉普拉斯学说"。整个十九世纪，这种学说在天文学中一直占有统治的地位。本书的内容大致包括：宇宙体系；天体的视运动；天体的真运动；运动定律；万有引力理论；天文学史纲要等。

拉普拉斯脍炙人口的天文学著作《宇宙体系论》，不像《天体力学》那样理论深奥难懂，它尽弃一切数学公式，深入浅出，通俗流畅，为时人所推崇。《宇宙体系论》提倡有名的太阳系生成的星云假说，这个假说1755年康德（Immanuel Kant 1724-1804 德国哲学家）已经述及，所以后世通常叫做“康德-拉普拉斯星云假说”。
本书为“世纪文库”丛书之一。本书作者是18世纪法国著名数学家的天文学家。在本书中，作者提出了太阳系起源的星云学说，论述了天体运动的规律，并从数学上作了证明。本书是天文学史上的一本重要著作，对19世纪以后的科学发展产生了重大的影响。

拉普拉斯侯爵，一个一生充满传奇色彩的人物，也是学数学或天文的人都非常熟悉的名字。他被视为伟大的数学家、天文学家、物理学家，甚至化学家，同时又被视为一个趋炎附势、见风使舵的势利小人。 在天文学上，拉普拉斯的《天体力学》堪称不朽巨著，集那个时代天体力学之大成，他被称为“法国的牛顿”。在数学上，他被视为现代概率论的奠基人，他的《分析概率论》是这个领域的里程碑式的著作。　　本书在作者多年研究的基础上对拉普拉斯概率理论的历史研究作了概述和总结，这是数学史上又一力作之一。主要内容包括介绍拉普拉斯生平、拉普拉斯之前概率论研究的历史回顾、近年关于拉普拉斯概率论历史研究的新成果、新进展，以及拉普拉斯概率理论在中国的传播和影响。　　本书读者对象：科学史、数学史研究人员，以及概率论与数理统计的教学和研究人员等。

《关于概率的哲学随笔》的意图就是让读者不借助较深的数学知识就能了解概率的原理，作者本质上将数学对象以非数学的面貌呈现，用大众化的语言详细论述当时概率论的原理和一般结论。
拉普拉斯概率理论在19世纪的概率论发展史上占据了中心和统治地位，对19世纪的概率论的发展产生了极大的影响。在20世纪初期，拉普拉斯的概率论被其他更新的理论——公理化的概率论所代替。然而，读者可以从《关于概率的哲学随笔》中，从拉普拉斯发展了的理论中找到很多此后概率论成熟与改变的根源。
20世纪以来，概率论逐渐渗入到自然科学、社会科学以及人们的日常生活中。无论是在研究领域，还是在教育领域，它愈来愈成为最重要的学科之一。在概率论发展历史上，18、19世纪之交法国科学家拉普拉斯具有特殊的地位。
拉普拉斯在他的纯粹与应用数学的众多严格的学术著作之外，还出版了为普通读者写的两篇通俗文章，《关于概率的哲学随笔》就是其中的一篇，它构成了《拉普拉斯全集》第7卷中的巨著《概率的分析理论》的引言。