《旧唐书》谓“元和主盟，微之、乐天而已”，元稹在中唐文坛之地位，由此可见一斑。但穆宗朝仕宦之迷局与《莺莺传》写作主旨之被误解，让元稹背负投机、薄情之恶名。负面评价与日益强化的褒贬意识，让后世文人对元稹其人、其文均未得出合理的评估。历史的实相到底是什么？后人如何讲述“元稹故事”？本书试图回到历史“现场”，摈弃先入为主之见，拂去飘落在历史事件之上的尘埃，寻绎历史事件内在的逻辑、真实的“纹理”与演进的轮廓，叙述一个真实的“元稹故事”。